Книга Край неба, страница 100 – Марк Дж. Грегсон

Глазами змея на нас словно глядит сама преисподняя. Его пасть раскрывается. Мы палим из гарпунов ему в морду, но копья отскакивают от век. И уже когда кажется, что самец вот-вот нас проглотит, Элдон взмывает ввысь. От рывка у меня резко задирается голова. Перемахиваем через морду, но высоты все равно не хватает.

Врезаемся в гребень.

БАМ!

Подскакивая, скатываемся по спине чудовища. Огромные шипы пробивают дыры в нашей обшивке. Я падаю на палубу, ударяясь плечом. В голове все переворачивается. Родерик орет. Брайс кричит, зажимая сломанную руку. Я роняю наплечную пушку, и она скользит прочь по палубе.

Перед очередным ударом ныряю к страховочной сетке. И хотя мои ботинки включены на полную мощность, я обеими руками обхватываю поручень.

— Уводи нас отсюда! – ору я. – Элдон, улетай!

Но, обернувшись, вижу, что Элдон марионеткой повис, запутавшись в струнах. Самец снова идет на нас – властелин воздуха, великий кошмар островов. На этот раз в глазах Себастьяна читается ужас.

— Брайс! – ору я.

Самец врезается в «Гладиан», опрокидывая его набок. Корабль стонет раненым зверем. Мои стопы отрывает от палубы, и я с криком повисаю на перилах, болтая ногами в воздухе. Подо мной открытое небо. Если сорвусь, то полечу прямиком в черные тучи.

— Штурман! – вопит Громила. – Элдон! Очнись.

Рядом со мной на перилах повис Себастьян. Однако его руки соскальзывают, и он, падая, отчаянно хватается за мои ноги. Его пальцы впиваются мне в икры чуть ли не до костей. Я морщусь. Столько лишнего веса, плечи еле выдерживают. Хватаю ртом воздух. Пальцы вот-вот разожмутся.

Наконец Элдон приходит в себя. Встрепенувшись, непонимающе моргает, пялится на спутанные струны. Через секунду корабль отзывается стоном на его попытки выровняться. Но самец снова атакует. Оттирает нас боком, запуская волчком. Я держусь из последних сил. Голова кружится.

Себастьян с визгом сползает и держится уже за ботинки. Лихорадочно царапает их.

Его вес и мой собственный рвут мне руки. Я так больше не выдержу. После того как самец вновь чиркает по нам боком, я соскальзываю, но в последний миг успеваю схватиться за поручень одной рукой.

— Конрад! – кричит Родерик, надежно пристегнутый ремнями к турели. – Не отпускай!

Пальцы мои уже побелели. Либо я, либо Себастьян. Можно стряхнуть его, бить ногой по лицу, пока сам не отцепится. Никто не станет винить меня. Да и путь к капитанству будет свободен.

Нет, я не возвышусь нечестным путем. Докажу, что я лучший.

— Себастьян, я раскачаюсь и заброшу тебя на палубу.

— Нет, – молит он.

— Когда коснешься палубы, отпускай. Соскользнешь в сетку. Доверься мне.

— Нет!

Из последних сил я раскачиваюсь. Несколько движений маятником – и Себастьян почти касается палубы.

— Отпускай! – кричу ему.

— НЕТ!

Когда мы проносимся в обратную сторону над открытым небом, его пальцы внезапно соскальзывают. И, глядя, как он срывается навстречу погибели, я весь холодею.

— Себастьян!

Падая, он тщетно хватается пальцами за воздух. Мне остается только кричать. И слушать его собственный вопль.

— НЕТ! – кричит Элдон.

Себастьян врезается в ограждение, но из-за силы удара отскакивает в сторону.

Я цепенею. Нет, это не моя вина. Он слишком поздно отпустил. Я не виноват.

Кувыркаясь, Себастьян падает ниже и ниже. Заметив его, самец забывает о нас и летит следом.