Книга Край неба, страница 98 – Марк Дж. Грегсон

— Я слегка разочарован, – говорю. – Думал, ты выдашь одну из своих фирменных фразочек.

Он смеется:

— Я же говорил, что они – для обычных девчонок, а не для…

— Внимание, команда «Гладиана», – раздается из коммуникаторов тихий голос Себастьяна. – Элдон докладывает, что заметил стаю горгантавнов. И самое главное: они спят.

У меня опускается сердце.

— Всем подняться на палубу, – приказывает капитан. – Пришло время охотиться.

Миг – и мы вскакиваем с лавок, несемся по коридору. Вот оно. Еще два дня, и я мог бы поднять бунт, но вместо этого Себастьян утвердится, а я проиграю.

Элдон несет нас к серым тучам. В лицо, заливая стекла очков, хлещут струи холодного дождя. Мы вырываемся из дымки, и перед нами возникает высоченный остров. Прямо над его зелеными гребнями парят два горгантавна: глаза их остекленели, а животы выпирают. Оба зверя лениво всасывают жирных блобонов.

Себастьян стоит посреди палубы и с победным видом смотрит на них в подзорную трубу.

Словно одурманенные, чуть прикрыв глаза, горгантавны выписывают медленные спирали. В воздухе висит целая туча безмозглых блобонов. Эти металлические создания, чьи коренастые туловища усеяны электрическими стрекалами, бесцельно парят, увлекаемые воздушным потоком следом за крупными хищниками.

От скопившейся в воздухе статики у меня волосы встают дыбом. Последнее место, куда хочется заплыть на корабле, так это облако блобонов. Не просто потому, что эти твари прицепятся к обшивке и прогрызут ее насквозь, а потому что за ними следуют создания куда крупней и опасней.

Элдон резко спускается, отчего мой желудок подпрыгивает к горлу.

— Пригните головы, – предупреждает Брайс. – Если блобон заденет, ничем уже не поможешь.

Я невольно сглатываю, опускаясь на четвереньки. Сперва тебя поджарят током, а потом утянут вверх, заключат в кокон и медленно обглодают до косточек.

У меня дрожат пальцы. Никогда еще не был вблизи блобонов. Как и большая часть нашей команды. Мадлен учила избегать их, а не лезть в самую их гущу.

— Штурман, держись ниже облака, – произносит в коммуникатор Себастьян. – Ближе к острову.

Мы медленно проплываем сквозь верхушки деревьев, срезая ветви, как топором. Корабль подрагивает.

Оба горгантавна продолжают пиршество, забыв обо всем на свете. Один из них, самец пятого класса, извивается в облаке живого корма. Его череп венчает массивный гребень. На теле – разнообразные отметины, вероятно, от челюстей других самцов, полученные во время сражений за самку. И, судя по боевым шрамам, он агрессивный.

Правда, сейчас он спит.

Я постукиваю пальцем рядом со спусковым крючком наплечной пушки. Один выстрел – и я разбужу его. Вот только никто не поверит, будто это была случайность, и меня отправят на губу.

Элдон опускает руки к бедрам, скользя и плавно останавливая нас прямо под глазом живой воронки из монстров.

— Штурман, – произносит Себастьян в запонку, – вверх.

Мы хватаемся за ограждение. Элдон задирает нос корабля, направляя его на затуманенное солнце. В глаза бьет резкий свет. Магнитные боты помогают сохранить равновесие, однако лодыжки при этом чуть не разрываются.

— Держитесь! – кричит Родерик.

Элдон выбрасывает руки вперед, и мы выстреливаем вверх. Встречным ветром оттягивает кожу на лице. Штурман аккуратно проводит нас через око бури. На ходу Брайс и Родерик из гарпунов сбивают блобонов, которые подлетели слишком близко. Те взрываются, словно сполохи, разбрасывая светящиеся внутренности.