Книга Всадники Перна, страница 74 – Энн Маккефри

Всадники молча наблюдали за ними, сидя на шеях драконов.

— Нужно спешиться и отвести животных в сторону, чтобы мы могли поговорить! – крикнул Лараду с трудом удерживавший испуганно ржавшего скакуна Мерон.

Ларад дал знак солдатам. Чтобы лорды смогли спешиться, каждого коня пришлось держать вчетвером.

«Просчет номер два, – с мрачной усмешкой подумал Ларад. – Мы забыли, как воздействует один лишь вид драконов на всех живых существ Перна, включая человека». Поправив меч и натянув перчатки, он кивнул остальным лордам, и все двинулись вперед.

* * *

Увидев, что лорды готовы к разговору, Ф’лар велел Мнемент’у передать первым трем рядам, чтобы те приземлились. Подобно громадной волне, драконы послушно опустились на землю, с громким шорохом сложили крылья.

Мнемент’ сообщил Ф’лару, что драконы веселы и довольны, позабавившись куда лучше, чем на Играх.

Ф’лар сурово ответил, что ничего забавного нет.

— Ларад Телгарский, – коротко представился шедший впереди. В нем чувствовались военная осанка и необычная для относительно молодого возраста уверенность в себе.

— Мерон Набольский.

Ф’лар тут же узнал смуглое, с резкими чертами и беспокойным взглядом, лицо дерзкого и подлого бойца.

Мнемент’ передал Ф’лару необычное сообщение из Вейра. Едва заметно кивнув, всадник взглянул на следующего лорда.

— Мне доверили говорить от имени всех, – начал Ларад Телгарский, когда церемония представления наконец завершилась. – Лорды холдов единогласно решили, что Вейр изжил себя. Соответственно любые требования Вейра отныне не имеют силы. Никаких Поисков в наших холдах больше не будет. И никаких набегов на стада и амбары любого из холдов.

Вежливо выслушав изысканную и краткую речь Ларада, Ф’лар покивал, оценивающим взглядом обводя лордов. На их суровых лицах читались убежденность в своей правоте и праведное негодование.

— Я, Ф’лар, отвечаю вам как предводитель Вейра. Ваша жалоба услышана. Теперь же послушайте, что повелеваю вам я.

От небрежной позы не осталось и следа. Мнемент’ поддержал всадника угрожающим рыком. Слова Ф’лара звенящим эхом разнеслись по плато, достигая ушей каждого солдата.

— Сейчас вы повернете назад и отправитесь обратно в свои холды, где соберете в амбарах и стадах справедливую десятину, которая должна быть доставлена в Вейр в течение трех дней после вашего возвращения.

— Предводитель Вейра приказывает лордам платить десятину? – презрительно рассмеялся Мерон Набольский.

Ф’лар дал знак, и над солдатами Набола возникли еще два крыла всадников на драконах.

— Предводитель Вейра приказывает лордам платить десятину, – подтвердил Ф’лар. – И пока лорды ее не пришлют, женщинам Набола, Телгара, Форта, Айгена и Керуна, увы, придется оставаться с нами. Так же, как и женщинам Балан-холда, Гар-холда…

Услышав перечень заложников, лорды гневно и взволнованно зароптали, и Ф’лар, не договорив, велел Мнемент’у передать в Вейр короткое сообщение.

— Твой обман не сработает, – насмешливо бросил Мерон, выступив вперед и положив ладонь на рукоять меча.

В набеги на стада лорды могли поверить – такое в самом деле случалось. Но сами холды были неприкосновенны! Они бы не посмели…

Ф’лар попросил Мнемент’а передать приказ, и в небе появилось крыло Т’сама. Перед каждым всадником на шее дракона сидела женщина. Драконы зависли низко над землей, давая возможность лордам опознать испуганных, бьющихся в истерике дам.