Книга Всадники Перна, страница 73 – Энн Маккефри

А убийство Фэкса? Несмотря на чрезмерное и даже опасное честолюбие, в жилах Фэкса текла древняя кровь. И никто не просил Вейр вмешиваться в дела Плоскогорья.

А теперь еще и постоянное воровство. Это уже слишком. Да, холдер мог иногда закрыть глаза на пропажу нескольких телят. Но когда словно ниоткуда появляется дракон – способность, крайне беспокоившая Ларада, – и хватает лучшего племенного быка из тщательно оберегаемого стада, любому терпению приходит конец!

Вейру следует уяснить, какое положение он на самом деле занимает на Перне. Пусть найдут другие способы кормить своих людей, ибо никакой десятины ни от кого больше не дождутся. Наверняка с этим согласятся также Бенден, Битра и Лемос. Несомненно, они с радостью освободятся от власти Вейра, ставшей пережитком былых суеверий.

И тем не менее чем ближе они подходили к гигантской горе, тем сильнее сомневался Ларад, что им удастся преодолеть эту преграду. Он дал знак Мерону, самозваному лорду Набола, – остролицему бывшему управляющему, в жилах которого не текло ни капли истинной крови и которому он нисколько не доверял, – чтобы тот подъехал ближе.

Мерон хлестнул скакуна и поравнялся с Ларадом.

— В Вейр нельзя попасть иначе, кроме как через Проход?

— Даже местные так считают, – пожав плечами, ответил Мерон. Его это нисколько не пугало, но он заметил полный сомнения взгляд Ларада. – Я послал отряд в обход, к южному краю горы. – Он взмахом указал направление. – Возможно, там более пологий склон, по которому они смогут взобраться.

— Ты послал отряд, не посоветовавшись с нами? Притом, что главный тут я?

— Верно, – кивнул Мерон, дружелюбно осклабившись. – Просто у меня возникла мысль…

— Разумно, соглашусь, но все же следовало… – Ларад взглянул на вершину.

— Они нас видели, можешь не сомневаться, Ларад, – заверил его Мерон, с презрением глядя на безмолвный Вейр. – Этого вполне достаточно. Стоит нам предъявить им ультиматум, и они спасуют перед таким войском, как наше. Они уже не раз показывали свою трусость. Я дважды оскорбил бронзового всадника, которого они зовут Ф’ларом, но он сделал вид, будто ничего не произошло. Как бы поступил на его месте любой мужчина?

Их беседу прервало громовое рычание и порыв ледяного ветра. С трудом усмиряя вставшего на дыбы скакуна, Ларад вдруг увидел перед собой множество драконов всех цветов и размеров. За спиной раздавались панические крики мечущихся животных, вопли ошеломленных перепуганных людей.

Ларад все же сумел развернуть своего скакуна головой к несущимся навстречу всадникам на крылатых чудовищах.

«Во имя породившей нас Бездны, – подумал он, преодолевая охвативший его страх, – я совсем забыл, насколько огромны драконы».

Во главе внушающей ужас армады, выстроившейся треугольником, зависли над самой землей четыре бронзовые громадины, взмахивая крыльями в завораживающем крестообразном узоре. На высоте в рост дракона над ними растянулась вторая линия, длиннее и шире, из коричневых зверей. Между ними и выше лавировали синие, зеленые и коричневые поменьше, гнавшие взмахами гигантских крыльев порывы холодного ветра на перепуганную толпу, лишь несколько мгновений назад бывшую войском.

«Откуда этот пронизывающий холод?» – подумал Ларад, дернув поводья вновь вставшего на дыбы скакуна.