Книга Всадники Перна, страница 72 – Энн Маккефри

— Наши гости уже на плато у озера, – сообщил Ф’лар всадникам. – Ваши задачи вам известны. Поднимайте крылья.

Не оглядываясь, он вышел, с трудом подавив неодолимое желание поспешить на карниз. Ему совершенно не хотелось, чтобы заложники перепугались до смерти.

В долине у озера женщин ненавязчиво стерегли четыре самых маленьких зеленых дракона, выглядевших достаточно большими для непосвященных. Женщины, похоже, до того боялись попасть им в зубы, что не замечали возраста всадников, почти подростков. Ф’лар заметил стройную фигуру госпожи Вейра в стороне от основной группы. До его ушей донеслись приглушенные рыдания. Взглянув дальше, на место кормежки, он увидел, как зеленый дракон, выбрав подходящую мясную птицу, сбивает жертву с ног. Другой зеленый, усевшись на карнизе повыше, с обычной для драконов неопрятной жадностью пожирал добычу. Пожав плечами, Ф’лар сел на шею Мнемент’а, освободив карниз для паривших в воздухе драконов, которые ждали возможности забрать своих всадников.

Мнемент’ описал круг над каруселью крыльев и сверкающих тел, и Ф’лар одобрительно покачал головой. От былой апатии не осталось и следа: стремительный брачный полет в вышине словно наполнил всех – и драконов, и всадников – новой энергией, подняв боевой дух.

Мнемент’ фыркнул.

Ф’лар не обращал на него внимания, наблюдая за собиравшим свое крыло Р’гулом. Тот потерпел моральное поражение и теперь нуждался в тщательном присмотре. Но как только начнут падать Нити, к нему наверняка вернется былая вера в себя, и он вновь станет прежним.

Мнемент’ спросил, собираются ли они взять с собой госпожу Вейра.

— Это ее никак не касается, – резко ответил Ф’лар, пытаясь понять, почему, во имя двух лун, бронзовый дракон предложил подобное.

Крылья Д’нора и Т’бора ровным строем взмыли в небо. Оба были отличными командирами. К’нет направил сдвоенное крыло к краю Чаши и безукоризненно увел в Промежуток, намереваясь появиться позади наступающего войска. К’ган, старый синий всадник, хорошо натренировал молодых.

Ф’лар велел Мнемент’у сообщить Кант’у, чтобы тот передал сигнал для Ф’нора, а затем оглянулся на Нижние пещеры, убедился, что они надежно закрыты камнями, и приказал Мнемент’у войти в Промежуток.

Ларад, лорд Телгарский, смотрел на стены Бенден-Вейра. Бороздчатый камень походил на замерзший водопад на закате, такой же негостеприимный. Где-то в глубине разума шевельнулся почти забытый страх перед святотатством, которое собирались совершить он и возглавляемое им войско, но он тут же подавил сомнения в зародыше.

Вейр полностью изжил себя, став бесполезным. В том не было никаких сомнений. Холдерам больше не нужно отдавать плоды своего тяжкого труда ленивым обитателям Вейра. Холдеры долго терпели, поддерживая Вейр в основном из благодарности за прошлые услуги. Но всадники драконов перешли все границы благоразумия.

Взять, к примеру, этот их дурацкий обычай Поиска. Ладно, королева снесла яйцо. Но зачем всадникам похищать самых красивых женщин у холдеров, если в Вейре хватает собственных? Какой им был смысл забирать Килару, сестру Ларада, которая с нетерпением ожидала совсем другого союза, с Брантом из Айгена, а вместо этого вдруг отправилась в какой-то нелепый Поиск? Так или иначе, никто о ней с тех пор больше не слышал.