Книга Всадники Перна, страница 472 – Энн Маккефри

— Если бы они только попросили! – Ф’лар взглянул на небо, на быстро уменьшающиеся пятнышки летящих драконов.

— Что все это значит? – К ним поспешно подошел лорд Варбрет из Иста-холда. – Те последние двое – совсем старые, или я разбираюсь в драконах куда хуже, чем мне казалось?

— Брачный полет был объявлен открытым для всех, – ответил Ф’лар, но взгляд Варбрета был устремлен на встревоженное лицо Д’рама.

— Для старых драконов? Я думал, вы поощряете молодых, у которых прежде не было шансов настичь королеву! Я лично не вижу никакого смысла в очередном старом предводителе Вейра. Без обид, Д’рам, но холдеров подобная замена вряд ли обрадует. – Он посмотрел на небо. – Как им угнаться за молодыми? На такой жуткой скорости?

— У них есть право попытаться, – сказал Ф’лар. – Пока ждем итогов, может, выпьем вина, Д’рам?

— Да-да, вина. Лорд Варбрет… – Д’рам наконец очнулся от раздумий и жестом пригласил лорда в жилую пещеру, махнув остальным, чтобы те следовали за ним. Но шел медленно и тяжело.

— Не беспокойся, Д’рам. Может, тот другой дракон и скор на подъем, – лорд Варбрет ободряюще похлопал Д’рама по плечу, – но я в любом случае верю в Г’денеда и Барнат’а. Отличный парень! И прекрасный дракон. К тому же он ведь уже однажды настиг Кайлит’у? Это многое значит, не так ли?

Робинтон облегченно вздохнул, поняв, что лорд неверно истолковал беспокойство Д’рама. Ф’лар тем временем ответил на заданный вопрос:

— Да, у Кайлит’ы в ее первой кладке от Барнат’а было тридцать четыре яйца. Юной королеве не стоило так напрягаться, но все ее детеныши вылупились здоровыми и сильными. Королевского яйца не оказалось. Так часто бывает, когда в Вейре хватает королев. И связи, возникшие во время предыдущего брачного полета, могут сыграть немалую роль, несмотря на привередливость Кайлит’ы. Но никогда наперед не знаешь…

Робинтон заметил, что обслуживавшие гостей обитатели Вейра слегка напряжены. Интересно, многие из них узнали южан? Он надеялся, что никто не выскажет свои подозрения в присутствии лорда.

Салт’ Т’кула наверняка десятки раз настигал свою королеву. Может, он и старый опытный боец, но весь его ум ничем не поможет, если он не поймает золотую драконицу в первые несколько минут полета. Ему просто не хватит выносливости, свойственной молодым драконам, и, возможно, даже скорости для рывка. Его соперниками были лучшие звери. Робинтон знал, как тщательно Н’тон подбирал четверых бронзовых всадников, представлявших Форт. Каждый уже несколько оборотов занимал должность командира крыла, и они успели показать себя в сражениях с Нитями. Под стать им были и их драконы. Ф’лар тоже ограничил представительство Бендена троими, вполне способными возглавить Вейр. Робинтон предполагал, что Телгар, Айген и Плоскогорье оказали честь Вейру Д’рама, прислав достойных людей. Иста-Вейр, самый маленький из шести Вейров, нуждался в поддержке со стороны всех.

Робинтон потягивал вино, надеясь, что боль в боку пройдет, и размышляя о том, что стало ее причиной. Впрочем, вино излечивает многие недуги. Подождав, пока Д’рам повернется к нему, арфист вновь наполнил его кружку – и поймал одобрительный взгляд Ф’лара.

Обитатели Вейра начали подходить к их столу, приветствуя Д’рама и лорда Варбрета. Д’рама ободрила их очевидная радость от встречи с бывшим предводителем, и он, улыбаясь, весело беседовал с ними. Да, выглядел он напряженно – но любой наблюдатель, впрочем, легко объяснил бы это понятной тревогой за исход брачного полета.