Книга Всадники Перна, страница 470 – Энн Маккефри

— Я бы с радостью поставил, но мне как-то не пристало…

— Ну, если бы ты положился на меня, мастер Робинтон, то, клянусь скорлупой Дрент’а, вряд ли бы пожалел!

— И после полета тоже? – усмехнулся Робинтон, пытаясь побороть непрофессиональное желание рискнуть.

— Я всадник, мастер Робинтон, – резко бросил Д’фио, – а не один из этих вероломных южан.

— А я – мастер-арфист Перна, – ответил Робинтон, но все же, наклонившись, сунул ему в руку монету в две марки. – На Барнат’а, естественно, только чтобы никто не узнал.

— Как пожелаешь, мастер Робинтон, – удовлетворенно кивнул Д’фио.

Они поднялись над черной тенью утесов Форт-холда в ночное небо, безлунное в этот час и время года и едва различимое. Ощутив, как напряглась спина Д’фио, Робинтон судорожно вздохнул. Они вошли в Промежуток и тут же снова возникли над Иста-Вейром. Дрент’ уже протрубил свое имя сторожевому дракону.

Робинтон заслонил глаза от яркого солнца, отражавшегося в воде. Взглянув вниз, он увидел выразительные очертания утеса Иста-Вейра. Черная скала напоминала гигантские пальцы, указывавшие в ярко-голубое небо. Иста-Вейр был самым маленьким из всех, и некоторые драконы устроили себе логово в окружавшем подножие утеса лесу. Сейчас широкое плато за утесом заполонили бронзовые звери, их всадники столпились возле золотой королевы, которая склонилась над добычей, высасывая из туши кровь. На безопасном расстоянии от них расположилась большая группа зрителей.

Именно туда и направился Дрент’.

Заир слетел с плеча Робинтона, присоединившись к большой стае взволнованных файров. Робинтон заметил, что те держатся поодаль от драконов. По крайней мере, файры снова появляются в Вейрах.

Спешившись, Д’фио отправил своего коричневого поплавать в теплых водах залива ниже плато Вейра. Другие драконы, не участвовавшие в брачном полете, уже наслаждались возможностью искупаться у острова Иста.

Кайлит’а, подпрыгнув, устремилась к стаду в загоне Вейра. За ней следовала Косира, держа свою юную королеву под контролем, чтобы та не обожралась мясом и не слишком отяжелела для столь важного брачного полета. Робинтон насчитал двадцать шесть бронзовых, окруживших место кормежки. Их шкуры блестели в лучах солнца, глаза возбужденно отливали красным. Наполовину раскрыв крылья, они присели на задние лапы, готовые взмыть в воздух, как только поднимется королева. Все они были молоды, как советовал Ф’лар, и почти одного размера. Они ждали, не сводя сверкающих глаз с предмета их интереса.

Глухо рыча, Кайлит’а высосала кровь из туши бычка и, подняв голову, презрительно заворчала, оглядывая кольцо бронзовых.

Внезапно сторожевой дракон издал боевой клич. Даже Кайлит’а обернулась. С юга, над морем, приближались два бронзовых.

Едва Робинтон сообразил, что они наверняка летели над самой водой, чтобы подобраться к Вейру незамеченными, он понял, что это за пожилые звери с седыми мордами и утолщенными шеями. Южане. Двое бронзовых Древних. Наверняка Т’кул с Салт’ом и, вероятно, Б’зон с Ранилт’ом. Поскольку место посадки двух летящих с юга бронзовых было очевидно, Робинтон побежал к месту кормежки, к потенциальным партнерам королевы.

Они идеально рассчитали время, подумал Робинтон. Еще двое торопливо пробирались навстречу приземляющимся бронзовым – коренастый Д’рам и худощавый Ф’лар. Т’кул и Б’зон спрыгнули со своих зверей, и драконы заняли место рядом с остальными бронзовыми, шипевшими и рычавшими на новоприбывших. Робинтон молился про себя, чтобы никому из бронзовых всадников не пришло в голову сперва что-то сделать, а потом уже подумать. Большинство из них были столь молоды, что не узнали бы Т’кула или Б’зона. Но Д’рам и Ф’лар все поняли сразу.