Книга Гёрлхуд, страница 42 – Софа Вернер

— Слушай, ну может хотя бы карамельная конфетка? – Аида преградила мне отступ. – Я бы и с фуршета взяла, так и не распаковали ещё толком ничего...

— Не смей! – Я вспыхнула и наставила ей к носу указательный палец, даже встала на носочки, чтобы напугать посильнее. – Не смей трогать еду для праздника! И вечером тоже! Возьми себя в руки! Хоть училище всё сожри, хоть себя – но еду не смей!

Аида скукожилась под волной накопленной ярости, замялась и затопталась на месте. Я жадничала не потому, что организаторам в самом деле запрещено касаться фуршета, а потому, что главное правило праздника – ничего заранее не тащить из холодильника, что мама приберегла на кошмарный стол. И потому что я над этим меню долго корпела, учитывая потребности большинства и меньшинства в пропорциях. Даже прочла целую книгу знаменитого адского шеф-повара, чтобы всем угодить, и поэтому гадкие руки Аиды подпускать ни к чему не могла. К тому же, от голода её никто не умирал – повторяла я себе раз за разом строгие мамины слова.

Из жестокого перегиба меня вывел и отвлёк ясный голос Рябы:

— Плетя! Подойди сюда, пожалуйста!

Я на пятках отвернулась от Аиды и пообещала себе, что до того, как наступит Кошмар, я на неё даже не посмотрю. Оставалось лишь надеяться, что он всё-таки наступит.

Спортивный зал поплыл и будто сузился, но расстояние между мной и Аидой не увеличивалось, а растягивалось как натянутая нить или острая тетива, придерживающая стрелу. Наконец я зацепилась за Рябу, как за якорь поневоле, и ощутимый взгляд соперницы отвалился от моего затылка, а суета вокруг вернула себе краску и звук.

— Что у вас тут? – выдавила из себя я, как после долгого нырка в глубину бурной реки.

Ряба показала мне абсолютно одинаковые оранжевые тарелки, вырезанные по форме тыквы. Дешёвый картон бликовал на свету, но никакого другого изъяна или залома я не разглядела.

— Ну разные же? – придирчиво спросила она.

— Да нет, – я пожала плечами, но продолжила использовать Рябу как опору для передышки. – А что?

— Разные по цвету, – настаивала Курочкина и всё прилаживала тарелки к чёрному пиджаку Моры, служившей ей как молчаливый фон. – Вот эта мандариновая как будто, а вот эта – почти морковная.

Я вздохнула и улыбнулась, схватив тут же, к чему она клонила.

— Мне всё равно, – заверила я. – Пусть хоть все будут разноцветными.

Ряба обернулась ко мне и приложила свою ладонь к моему лбу, но встретила лишь здравую прохладу кожей к коже.

— Я здорова.

— Точно? – засомневалась Ряба. – Не из-за тарелок, хотя странно, что тебя эта разница не взбесила... – Она глянула на Мору, прикусив губу, и та деланно отвернулась, чтобы разложить шпажки с черепками по сыру с плесенью. – Просто месяц у тебя был тяжелый. И я волнуюсь о том, как для тебя закончится этот учебный год.

Ряба опять посмотрела на меня своими кристальными камешками-глазами, почти золотистая в своём желании помочь. Я испуганно вздрогнула.

— Главное, чтобы он закончился, а как – уже неважно... Нужна моя помощь?

— У нас тут прибыло помощников...

— Ума не приложу, как ты умудрилась их было сюда заманить, – я огляделась и похлопала Рябу по плечу в пёрышках. Я нахваливала её, как хотела бы получать похвалу сама. И продолжала нервно мять её, покачивать, как антистрессовую игрушку. У неё наверняка тоже всё ужасно, как у меня – кошмарнее обычного, поэтому мы будем в порядке, обязательно будем, и я себе это повторяла в голове снова и снова.