Книга Академия Арканов, страница 22 – Элис Кова

— Расширю свои способности в качестве арканиста и сражусь за место посвященного в студенты академии. – Я сдерживаю хитрую усмешку. – И тогда все четыре факультета Академии Арканов смогут оценить мое рвение и вынести приговор, достойна ли я вступить в их ряды.

Он сверлит меня взглядом темных, словно омуты, глаз, в которых я рискую утонуть, если не разорву зрительный контакт. Но он наверняка просто раздражен тем, что я его перебила.

Однако меня охватывает веселье, и я приподнимаю уголки губ.

— Беспокоишься о своей невесте? – подшучиваю я.

Он смеется, тихо и зловеще.

— Беспокоюсь? О тебе? – Кэйлис притягивает меня ближе к себе. На мгновение мне кажется, что он сейчас меня поцелует, и от этой мысли скручивает желудок. Но он лишь поворачивает голову и своей щекой почти касается моей. В ноздри проникает его запах промасленной кожи и терпких высохших чернил, одеколона из кедра и ладана. Четыре масти побери, он даже пахнет сказочно богато. Принц наклоняется и шепчет мне на ухо: – О тебе нет. Только не о тебе. В конце концов, удача на твоей стороне.

Кэйлис отпускает меня и уходит, не проронив больше ни слова. Без его прикосновений мне становится легче, но я по-прежнему стою как вкопанная и таращусь ему в спину, пока ночь не поглощает его целиком, а звук его шагов не растворяется вместе с очертаниями его фигуры.

Удача на моей стороне… Впервые в жизни я испытываю нечто похожее на животный, всепоглощающий ужас, от которого кружится голова.

Он знает меня.

Сколько раз я повторяла эту фразу в клубе Обреченных звездами, прежде чем совершить что-то особенно рискованное или глупое? У него был – а может, есть до сих пор – свой человек среди участников клуба. Иного логичного объяснения у меня нет, как бы ужасно это ни звучало. И я слукавлю, если скажу, будто не догадывалась, что наше убежище раскрыто.

Я вспоминаю о последнем задании, которое выполняла до того, как меня схватили. Ко мне явился немеченный арканист Грив, который искал выход из Эклипс-Сити, однако он выложил куда больше информации, чем ему стоило знать. Он предоставил мне не только принадлежности для рисования, но и подробности о смерти моей матери. Именно из-за него я попала в плен, именно он привел меня в ловушку принца Кэйлиса. Если уж Грив знал обо мне достаточно, чтобы втереться в доверие, то Кэйлис, вероятно, знал столько же, если не больше.

Руки невольно сжимаются в кулаки. Я поворачиваюсь, решительно открываю дверь и сразу оказываюсь в потоке людей, как Кэйлис и предсказывал. Подстраиваюсь под общий темп и старательно не обращаю внимания на перешептывания окружающих о той, кто опоздала и только-только присоединилась к процессии.

Неужели я на самом деле пойду на это? Каждый шаг дается мне труднее, чем предыдущий. Я смотрю налево и направо в поисках другой двери или любого бокового коридора. Пытаться сбежать сейчас будет намного сложнее, если почти не невозможно. Однако меня поглощает толпа.

Я как можно незаметнее оглядываюсь через плечо и замечаю позади около сотни марширующих человек, в то время как впереди шагает всего несколько десятков. Похоже, я где-то в начале колонны. Окружающие люди все сокращают расстояние между нами и подталкивают меня к центру. Не уверена, намеренно ли это, но я не стала бы отвергать мысль, что у Кэйлиса в академии есть верные студенты, готовые услужить ему и убедиться, что я окажусь именно там, где ему нужно.