Книга Академия Арканов, страница 199 – Элис Кова

Я держу голову высоко поднятой и широко улыбаюсь. Делать это становится проще, когда компанию мне составляют Лорен, Сорза и Драйстин.

— У тебя все хорошо? – спрашивает Лорен, не скрывая тревоги в голосе.

— А разве может быть иначе, если она скоро станет принцессой? – сухо замечает Драйстин, идущий слева от меня. – Еще на шаг ближе к королевской семье.

— Да, но это только из-за помолвки с Кэйлисом, – напоминает Сорза, заставляя его замолчать.

— Лучше и быть не может, – выдавливаю я. Не важно, угрожал мне Кэйлис или нет, но он прав, что призывал меня сохранять нашу легенду. Поэтому следующие слова я говорю достаточно громко, чтобы услышали окружающие: – Я рада, что мне наконец-то приготовили комнату в его покоях. Мы слишком долго были в разлуке.

Сорза бросает на меня многозначительный взгляд и замедляет шаг. Я делаю то же самое, пропуская Драйстина и Лорен вперед. Между ними быстро завязывается разговор. В течение нескольких месяцев после смерти Кел Драйстин по-доброму относился к Лорен и следил за тем, чтобы с ней всегда был кто-то рядом.

— Ты уверена, что все хорошо? – тихо спрашивает Сорза, привлекая мое внимание.

— Конечно, хорошо, я же сказала, что рада…

— Я слышала, что ты сказала. – Сорза внимательно изучает меня. – Но ты же не серьезно.

— Серьезно, – настаиваю я.

— Клара…

Я замираю на месте, останавливаю Сорзу и смотрю ей прямо в глаза.

— Я там, где должна быть, Сорза. – «Пожалуйста, пойми это и оставь тему», – молю я взглядом.

Видимо, она все понимает, потому что легко кивает, и мы продолжаем путь.

В аудитории царит оживление, пока мы рассаживаемся по местам вокруг дуэльной арены. Я ставлю сумку на пол рядом и принимаю удобную позу, представляя, что я – та самая королева с портрета. Безмятежная. Рожденная восседать на троне.

— Сегодня вы разделитесь на группы по трое человек, чтобы изучить различные методы ведения дуэли с двумя противниками одновременно. – Вадуин выходит в центр арены и обводит посвященных взглядом. – Обстоятельства, в которых мы оказываемся, не всегда справедливы, но мы выстоим…

* * *

Время летит так же неуклонно, как и холодный ветер, все глубже и глубже проникающий в залы академии.

После Дня Пентаклей занятия входят в привычный ритм, однако все преподаватели начинают подчеркивать важность каждого отдельного занятия, словно любое из них – последнее перед Испытаниями Тройки Мечей. К счастью, теперь, разобравшись, что именно хотят видеть профессора, я добиваюсь успехов. То, чему меня вынуждают учиться, не соответствует моим личным стандартам рисования, заклинания или чтения… но это, как ни странно, работает.

Ночами я изучаю рисунки Твино, торопливо набросанные на пергаменте, который Джура сунула мне в карман прямо перед тем, как я вернулась в академию в День Пентаклей. Я сравниваю их со своими, сделанными по памяти, перерисовываю, снова сравниваю, ложусь спать и поутру вношу правки.

Несмотря на то что живу в покоях Кэйлиса, мы почти не видимся. Что неожиданно странно. Мы вместе завтракаем, но общаемся даже меньше, чем во время случайных столкновений в коридорах академии. Если мы все же разговариваем, то исключительно о моих копиях.

— Многообещающе. – Кэйлис сосредоточен, а его голос звучит хрипло и глубоко, особенно если он не успевает выпить вторую чашку чая. Он слегка морщит лоб, рассматривая мои наброски в утреннем свете, словно пытается найти огрехи. Я начинаю подмечать в нем и такие мелочи.