Книга Академия Арканов, страница 201 – Элис Кова

— Клара… – Сайлас замолкает, вглядываясь в мое лицо. – Я… я тебя чем-то обидел?

— Конечно, нет. – Я заставляю себя улыбнуться, чтобы с лица не слетела маска самообладания. – Просто столько всего навалилось. В конце концов, впереди Испытания Тройки Мечей, а у меня плохо получаются расклады. Так что мне нужно постараться компенсировать это испытаниями на рисование или заклинания, иначе отправлюсь на мельницы.

— Ну да. – Он отпускает меня.

Я делаю несколько шагов, но тут же останавливаюсь. Медленно поворачиваюсь к нему и, пока хватает смелости, задаю вопрос, тщательно подбирая слова:

— Сайлас, ты правда на моей стороне?

Но его уже нет. Словно и не было вовсе. А я стою, забыв о холодном воздухе, и жду ответа. Но так его и не получаю.

* * *

Дни сменяются неделями. Одним особенно ветреным вечером осень теряет свои последние краски, и зима вступает в свои права. Разбросанная повсюду, как песчинки в часах, листва напоминает посвященным, что Испытания Тройки Мечей не за горами.

Напоминает мне, что время на исходе.

Я занимаюсь в Святилище Старших. Смена темпа выдвигает на первый план новые идеи для копий. Мы с Изой продолжаем кружить, наступая на пятки, вокруг друг друга, словно волки, но к активным действиям не переходим. Я помогаю Сорзе разобраться, как нарисовать ее собственную карту, а пока наблюдаю, как она выводит линии, в конечном счете совершаю и свой финальный прорыв.

В ту ночь я работаю до рассвета. А на следующее утро переступаю порог столовой и отдаю Кэйлису окончательные эскизы копий.

В течение мучительно долгого времени он молча изучает их.

Наконец его взгляд встречается с моим.

— Да. – От одного его слова по всему моему телу пробегает дрожь. Блеск в его глазах подобен искре, от которой разгорится даже уголь. На протяжении многих недель Кэйлис одаривал меня лишь неоднозначными взглядами, и я потрясена от осознания того, насколько мне не хватало подобной страсти.

Люби меня, ненавидь, но смотри так, как будто одно мое существование распаляет в тебе огонь… Я прикусываю щеку изнутри, чтобы отогнать непрошеные мысли и не выпалить их вслух.

— Теперь начнем наносить чернила.

— Я думала об этом и…

— Эти карты особенные, чтобы они выглядели убедительно, нужны особые материалы. Обычными чернилами и бумагой моего отца не проведешь. – Кэйлис встает, явно решив, что его план лучший из наших двух. Однако то же самое пришло в голову и мне.

— Воды, окружающие статую Мир? – предполагаю я.

— Ход мысли верный, но нет, купель Мира не подойдет. Только настоящая карта окрашивается золотом.

— Может, мне рисовать своей кровью? – Как я рисую карты.

— Хотя ты и поразительна, но для этой задачи нам придется использовать кое-что столь же древнее и могущественное, как воды Мира.

— И что же это? – спрашиваю я, складывая руки на груди. Уж лучше бы его предложение стоило моего внимания, раз уж он не дает мне выдвинуть идею.

— Приходи ко мне сразу после занятий. И придумай самую убедительную романтическую причину для тех, кто занимает столько твоего времени. – В его голосе слышится нотка… ревности? Наверняка мне мерещится, ведь если бы он хотел провести со мной время, то уже несколько недель знает, где меня искать. – Потому что сегодня ты не присоединишься к ним за ужином.