Книга Академия Арканов, страница 178 – Элис Кова

Король отходит, и мне остается только волочить за ним ноги. Я широко замахиваюсь, чтобы смести со стола оставшиеся карты, и быстро ловлю взгляд Джуры. Насколько могу судить, с ней все в порядке. Она прижимает руку к центру груди и склоняет голову. Движение достаточно странное, чтобы я догадалась, что это какой-то сигнал. И все же я не понимаю, что она пытается мне сказать.

Мы отправляемся в поместье Рэвина, расположенное недалеко от главной площади. Атмосфера разительно отличается от той, что царила здесь во время приема. Теперь, когда на веранде нет гостей, а все двери закрыты, здание выглядит мрачным и внушительным.

И все же я не могу удержаться и бормочу себе под нос:

— Сегодня вы тоже принимаете почетных гостей, принц?

Он издает едва слышный смешок, точно зная, что я имею в виду.

— Только вас.

Думаю, ему можно верить, и это немного успокаивает. Не то чтобы разговор с королем будет легким, даже без странных игр Рэвина… Не хватало только новых сюрпризов.

Тяжелые двери со скрипом открываются, и нас встречает персонал, одетый в серебристые и темно-серые одежды.

Король Орикалис выходит вперед – решительно, но не торопливо. Он передает плащ слуге. Рэвин и Ли делают то же самое. Никто не предлагает забрать мое пальто. И это прекрасно. По-моему, здесь холоднее, чем на улице.

— Пожалуйста, распорядитесь на кухне, чтобы приготовили легкие закуски и чай для короля, – обращается Ли к слуге в своей обычной сдержанной манере. Мужчина кивает и уходит. – Ваша светлость, любовь моя… – Слова произнесены почти с одинаковой интонацией, из чувства долга и не более, и это заставляет меня задуматься о том, насколько ей на самом деле дорог принц. Но не мне оценивать чьи-то отношения, учитывая, что мои-то с Кэйлисом – настоящая загадка. – Я прошу у вас разрешения отнести Шторм в вольер.

— Разрешаю, – говорит король. Рэвин же просто кивает. Почтительно поклонившись, Ли направляется в заднюю часть поместья. Затем король Орикалис поворачивается к трем фигурам в мантиях, следующим за нами. – Вы двое тоже можете удалиться.

Двое из трех Старших Арканов идут к лестнице, по которой я взбегала несколько недель назад. Непрошеные мысли о Кэйлисе лезут в голову, и я с усилием гоню их прочь. Мы все проходим в гостиную, и Третий Старший Аркан – Суд, полагаю, – следует прямо за королем. Интересно, этот человек спит в соседней комнате или прямо у постели короля? Я пытаюсь составить представление о нем, о его возрасте и поведении, но это невозможно из-за огромного капюшона, закрывающего половину его лица, и мантии, скрывающей все остальное.

Потрескивающий огонь в камине наполняет помещение теплом, прогоняя осеннюю прохладу, проникающую через большие окна, которые выходят прямо в сад. Вокруг низкого чайного столика расставлены мягкие кресла на деревянных ножках.

— Садись, – скорее приказывает, чем предлагает король Орикалис, опускаясь в самое большое. Оно расположено в центре правой половины комнаты, откуда сквозь стеклянные двери веранды открывается вид на улицу. Слева от него находятся оба входа в комнату, а за его спиной – стена.

Мгновение я колеблюсь, оценивая варианты рассадки, и в конце концов выбираю кресло напротив короля. С этого места мне тоже видны обе двери, но не веранда. Таким образом, кресла рядом с королем остаются свободными, и принц Рэвин, как и следовало ожидать, садится по правую руку от него. Старший Аркан устраивается слева, и его движения не громче дуновения ветра. «Протокол – это отдельный язык», – как однажды сказал мне Твино, и я надеюсь, что смогу говорить на нем достаточно бегло. Мой выбор места показывает, что я готова быть на равных и встретиться с королем лицом к лицу. Но в то же время проявляю уважение.