Книга Академия Арканов, страница 179 – Элис Кова

Как только мы рассаживаемся, открывается вторая из двух дверей и входят слуги. Их головы низко опущены, но одного из них я узнала бы где угодно. Твино хорошо скрывает свою хромоту. На нем нет и следа магии, чтобы не вызывать подозрений. Интересно, какой обезболивающий чай или настойку приготовили для него Джура и Рен, только чтобы он исполнил эту роль?

Они ставят на центральный стол пару подносов, на одном из которых два чайника и чашки, а на другом – закуски. Слуга, стоящий рядом с Твино, аккуратно расставляет чашки. Я замечаю, что королю наливают из другого чайника, а жидкость в его чашке немного другого оттенка. Возможно, там просто редкий или экзотический чай, который ему нравится… Или что-то еще, чего я пока не знаю. Затем слуги пятятся и выстраиваются вдоль стены, склонив головы, напоминая скорее мебель, чем живых существ. Я сжимаю подлокотники кресла. Атмосфера в помещении напряженная, словно сжатая пружина.

Я знаю, что Кэйлис не планировал приходить.

— Отец никогда не раскроет карты при мне, – сказал он. И все же мне отчасти хочется, чтобы он был рядом.

— Сомневаюсь, что нас снова прервут. – Король указывает открытой ладонью на центр стола.

— Простите меня за мое недавнее поведение. – Я лезу в карман пальто и достаю завернутую в шелк карту. – Я боялась, что ее унесет ветром, повредят или уничтожат. Инстинкт защитить ее взял верх надо мной.

— Готовыми эти карты становятся чем-то большим, чем бумагой и чернилами. – Он не выглядит взволнованным, и я надеюсь, что мне удается избежать его гнева.

Я кладу карту в центр стола и разворачиваю ее. Кремовый пергамент, украшенный золотом, потрясающим образом выделяется на черном мраморном столе. Король, похоже, чувствует себя здесь в безопасности, потому что не бросается за ней сразу. На самом деле его молчание затягивается настолько, что я начинаю опасаться, что аркан неправильный. Но в конце концов на его лице появляется та же улыбка, что и раньше.

— Итак, Клара Редвин, ты усердно трудилась ради меня, достойно сражалась сегодня и преподнесла мне самый ценный подарок. Полагаю, мне, как великодушному правителю, было бы уместно и правильно оказать тебе ответную услугу, чтобы показать глубину моей благодарности за твою службу. – Король Орикалис протягивает руку, как будто Мир уже лежит у него на ладони. – Скажи мне, чего ты хочешь? Озвучь свою просьбу, и, если это в моих силах, я ее исполню.

Меня пробирает озноб, хотя я до сих пор кутаюсь в пальто и шарф. По коже бегут мурашки. Голова кружится, как будто я выпила слишком много пряного вина. В его силах… В его силах буквально всё. Но я сомневаюсь, что он в самом деле удовлетворит мою прихоть, какой бы она ни была. В Орикалисе ничто не достается за просто так… или бесплатно.

Мне требуется вся энергия, все силы, чтобы сохранить безмятежное выражение лица. Я откидываюсь на спинку кресла, как будто тщательно обдумываю его предложение.

— Мой король, создание этой карты – мое предназначение. Бросившись на вашу защиту, я поступила так же, как любой из ваших любящих подданных, особенно из тех, что однажды надеются восстановить клан. – Слова горькие, словно желчь, но в то же время приятные. Я произношу их со всей любезностью, на какую только способна, и надеюсь, что это окупится. – Служение вам сама по себе награда.