Книга Все недостающие фрагменты, страница 9 – Кэтрин Коулc

Мои губы дрогнули.

— У меня есть спутниковый телефон и спрей от медведей.

Ее губы сжались, когда она пробормотала что-то себе под нос, что я едва смогла разобрать:

— Мертвые туристы. Как раз то, что нам нужно.

Женщина ввела последний код и озвучила итоговую сумму. Я приложила свою карточку к считывающему устройству и взяла сумки, опустив взгляд к бейджику с именем на ее рубашке.

— Спасибо, Мира.

Она просто хмыкнула.

— Увидимся, если не станешь медвежьим ужином.

Я не могла удержаться от смеха.

— Обязательно дам знать, что я все еще жива и здорова.

Некоторые люди слишком зацикливаются на этом. Они настолько одержимы здоровьем и безопасностью, что забывают о том, что значит жить по-настоящему.

В моей памяти пронеслось воспоминание о бледном лице мамы, охваченной паникой.

— Ты уходишь сейчас? Уже темно. Все что-угодно может случиться. — Ее пальцы вцепились в свитер. За последние несколько месяцев они стали костлявыми, потому что мама почти ничего не ела.

Женщину передо мной было уже почти не узнать, но сердце все равно щемило от жалости к ней.

— Мам, у нас в кофейне вечер открытого микрофона. Я буду дома до десяти.

Она так быстро замотала головой, что стала похожа на куклу-болванчика.

— Нет. Ты должна остаться. Может случиться все, что угодно.

— Шейла, — начал мой отец.

— Я сказала «нет». — Мамин голос прозвучал в прихожей дома моего детства, как удар хлыста.

Но это был не дом. Уже нет. И я не была уверена, что когда-нибудь снова им станет.

Я отмахнулась от воспоминаний, распахнула дверь и вышла на солнечный свет, разливающийся по моей и без того золотистой коже. Я подняла лицо к нему, впитывая еще больше. Это был мой комфорт и мой наркотик. Солнце и свежий воздух обволакивали меня.

В то время как моя мама замкнулась в себе, я делала все наоборот. Моя потребность выйти на улицу и испытать все, что угодно, иногда становилась невыносимой, но обойти ее было невозможно. Потому что я больше не могла жить только для себя. Я должна была испытать все, что никогда не испытает Эйвери.

В последний раз вдохнула солнечный свет, закинула сумки в фургон и направилась в кофейню. На двери не было колокольчика, но я поняла, почему, когда вошла внутрь. Заведение было заполнено на две трети, а сейчас было около трех часов. Скорее всего, у них был постоянный поток посетителей в течение всего дня.

Я окинула взглядом кафе, впитывая атмосферу и пытаясь представить себе Эмерсон Синклер. Единственные фотографии, которые мне удалось найти, были сделаны, когда ей было шестнадцать, примерно в то время, когда ее похитили, но это было почти десять лет назад. В течение года или около того после этого она стала призраком. Ни социальных сетей, ни публичных объявлений о поиске работы, ни даже электронной почты я не нашла. Единственным подтверждением того, что она все еще живет в этом районе, были документы на дом за городом.

Но фотографии, которые я видела, рисовали совершенно иную картину, чем та, что скрывается от мира. Она выглядела беззаботной, ее светлые волосы взметнулись вверх, когда она бросалась за мячом на теннисном корте, а ее карие глаза сияли, когда девушка откидывала голову назад, смеясь с друзьями. Я могла видеть ее здесь, болтающую с клиентами, прогуливающейся между антикварными столиками из темного дерева, расставленными среди черно-белых фотографий в ковбойской тематике. Как и многие другие подростки, подрабатывающие после школы.