Книга Сердце ледяного ворона, страница 65 – Наталья Тудаль

И в центре этого ледяного царства, на небольшой платформе, стоял он.

Мужчина. Высокий и иссохший, как старый дуб, побитый бурями. Его длинные седые волосы и борода были покрыты инеем, а тело облачено в потрепанные меха. Но не это привлекло мое внимание. Его глаза. Они горели знакомым ледяным синим огнем, тем самым, что был и у меня. И в них читалась не злоба, а бесконечная, копившаяся годами горечь и ярость.

Он не двигался, просто наблюдал за нашим появлением.

— Кто ты? — крикнул я, мой голос эхом раскатился по леднику.

Человек медленно покачал головой, и его голос, скрипучий и глубокий, как скрежет ледников, донесся до нас:

— Для тебя, племянник, я — никто. Призрак. Напоминание.

Племянник. Слово ударило меня, как обухом. Я вгляделся в его черты, искаженные временем и ненавистью, и увидел. Сходство. В очертаниях скул, в разрезе глаз. Черты моего отца.

— Ты… брат Бьорна, — прошептал я. Легенды говорили, что у отца был брат, мятежник, исчезнувший много лет назад. Считалось, что он погиб.

— Брат? — он горько усмехнулся. — Нет. Братья не предают друг друга. Братья не заточают друг друга во тьму за правду.

Он сделал шаг вперед, и воздух вокруг него сгустился от мощи его магии. Она была похожа на мою, но старше, дичее, необузданной.

— Он послал тебя сюда, да? За «Сердцем Зимы»? За силой? Он все еще одержим ею. Как и тогда.

Я почувствовал, как Элира придвинулась ко мне ближе. Ее плечо коснулось моего плеча, и это простое прикосновение стало щитом против ледяной ярости, исходящей от этого человека.

— Зачем ты здесь? — спросил я, сжимая рукоять молота.

— Чтобы посмотреть, на что способен новый щуплый росток на гнилом древе Воронов, — его глаза скользнули по мне, потом по Элире. — Чтобы увидеть, повторишь ли ты путь своего отца. И чтобы решить, достойны ли вы знать правду.

Он не стал больше говорить. Он атаковал.

Это не было похоже на бой с големами или Тенями. Это было столкновение двух одинаковых стихий. Он не кидал в нас льдинами. Он менял саму структуру пространства вокруг. Пол под нашими ногами вздымался ледяными волнами. С потолка обрушивались глыбы, которые он тут же превращал в тучи острых, как бритва, осколков. Его магия была грубее моей, менее контролируемой, но невероятно мощной.

Я метнул в него копье из сконцентрированного льда. Он даже не шелохнулся. Копье остановилось в воздухе в паре футов от него, зависло и рассыпалось в пыль.

— Слабо! — проревел он. — Ты думаешь, как он! Прямая атака! Грубая сила!

Элира попыталась ослепить его светом, но он лишь щурился, и ее лучи рассеивались в ледяной дымке, которой он окутал себя.

— И ты, солнечная мушка! — крикнул он ей. — Танцуешь под его дудку! Вы оба — марионетки!

Мы отступали под его натиском. Он был прав. Мы сражались по отдельности. Я — льдом, она — светом. И против его мощи этого было недостаточно.

В отчаянии я попытался сделать то, что сработало против Теней. Я крикнул Элире: «Свет!», надеясь повторить слияние. Но было уже поздно. Ледяная платформа под ее ногами треснула, и она с криком начала падать в расщелину.

Я рванулся вперед, забыв обо всем, и схватил ее за руку, едва удержав на краю. В этот миг я подставил спину Изгою.

Я ждал смертельного удара. Но его не последовало.

Я обернулся, все еще держа за руку Элиру. Изгой стоял неподвижно, его ярость вдруг угасла, сменившись странной, почти жалостливой усталостью.