Книга После развода с генералом-драконом. Хозяйка чайной у Северных ворот, страница 6 – Нина Тимолаева

Внизу стояла размашистая подпись секретаря.

И всё.

Ни строчки от Рейнара.

Ни одного личного слова.

Ни глупого, запоздалого: «так будет лучше».

Аделина медленно сложила лист обратно и убрала в сундук.

Она не знала, что боль может быть такой тихой. Без слёз, без рыданий, без желания что-то разбить. Просто как будто в груди вынули тяжёлую тёплую вещь, которая много лет держала внутри порядок, а на её место впустили сквозняк.

Раздался стук.

— Войдите.

На пороге появилась Нисса — одна из младших служанок главного дома. Быстрая, рыжеватая, любопытная, с живыми глазами и вечной способностью появляться там, где происходит что-то важное. Аделина когда-то спасла её от перевода на кухню к суровой старшей экономке, и с тех пор девушка смотрела на неё с преданностью, которая греет не меньше камина.

Сейчас Нисса держала в руках шаль и маленький узелок.

— Госпожа… — начала она и сразу осеклась, словно сама испугалась этого обращения.

— Говори, — сказала Аделина.

Нисса поспешно вошла и прикрыла дверь.

— Я принесла вам тёплую шаль. И ещё… пирожки. Я сама взяла. То есть не украла, а просто… с кухни всё равно не заметят.

Аделина впервые за вечер чуть заметно улыбнулась.

— Спасибо.

Нисса заморгала слишком быстро.

— Они все там шепчутся, — выпалила она. — Внизу, у лестницы, в людской, даже у заднего входа. Говорят, что вы ушли так, будто королева выходит из собственного дворца, а не…

Девушка снова осеклась.

— Не что? — спокойно спросила Аделина.

— Не будто вас выставили.

Слово прозвучало неловко, виновато, зато честно.

— Значит, хоть кто-то в этом доме ещё умеет называть вещи своими именами, — сказала Аделина.

Нисса вскинула голову.

— Я бы на вашем месте не ушла тихо.

— А я и не ушла тихо.

Девушка вдруг фыркнула, едва не улыбнувшись сквозь тревогу.

— Это правда.

Она поставила узелок на стол и понизила голос:

— Ещё… Я слышала, госпожа Матрона велела отправить вас к воротам с утра пораньше, чтобы никто не видел.

— Теперь увидят все. Я уеду ещё до рассвета, но не через задний двор.

Нисса прикусила губу.

— Вам там не понравится.

— Где? В чайной?

— У Северных ворот. Там ветер, солдаты, возчики, шум, торговцы, снег по колено и дома один хуже другого. И говорят… — Она замялась.

— Что говорят?

— Что чайная проклята.

Аделина подняла бровь.

— Конечно. Что ещё может идти в комплекте с разводом, кроме проклятия?

Нисса даже не поняла шутки. Слишком искренне испугалась.

— Нет, правда. Там хозяйки не задерживаются. Сначала была одна вдова — уехала. Потом какая-то семейная пара разорилась. Потом здание стояло пустым, а люди всё равно говорили, что ночью там горит свет, хотя внутри никого нет.

В обычный вечер Аделина, возможно, спросила бы подробнее. Но сейчас в ней не осталось сил на чужие страшилки.

— Значит, у меня будет компания в виде света, — сказала она. — Не худший вариант.

Нисса переминалась с ноги на ногу, словно ей хотелось добавить что-то ещё.

— Что такое?

— Я видела сегодня господина генерала.

Аделина отвернулась к окну.

— В этом нет ничего удивительного. Это его дом.

— Нет. Не так. После… после того, как вы ушли. Он стоял у дверей малого зала, и к нему подошёл капитан Кайр. Что-то говорил. А господин генерал так на него посмотрел, что тот сразу замолчал. А потом его превосходительство сам… — Девушка сбилась. — Сам хотел идти за вами. Я это точно видела. Только госпожа Матрона тоже вышла, и они стали говорить. Тихо, но очень жёстко. И он не пошёл.