Книга Пепел Элларии, страница 136 – Джулия Фокс

— Сначала — да. Но я... я уговорила его уйти. Умоляла не становиться таким же монстром, как отец. Мы сбежали. Бросили всё и скрылись, пытаясь жить как обычные люди.

— Человека без души? — уточнила Эвелин.

— Нет... Искра... В нём была. Но король нашел нас. Я видела... я видела, как Ноа погиб.

Она на мгновение закрыла глаза, и я почувствовал через Эвелин такой мощный импульс горя, что сам невольно стиснул зубы. Виолетта говорила невнятно, и мне даже стало стыдно, что я заставил её рассказывать это сейчас.

— Его душу снова забрали демоны, — продолжала она шёпотом. — Как трофей. Меня вернули во дворец. Сущность должна была «поправить» мне разум. Но чары не сработали. Потому что Ноа оставил мне стража. Уро. Прирученного демона, — она коснулась груди над сердцем. — Он поглотил магию, сохранив мои воспоминания.

Эвелин всхлипнула, её глаза блестели от слёз. Ведьмы слишком чутко ощущают людей.

— Прирученный демон? — я не выдержал и сделал ещё шаг вперёд. Пустота стучала в висках хищным гулом. — Никто не «приручает» демонов.

Виолетта болезненно усмехнулась, но взгляд её внезапно сместился на Эвелин. В этот момент я уловил колючий холод с её стороны. Ощущение длилось секунду, между нами будто пролегла тень. Эвелин быстро отвела глаза и сосредоточилась на принцессе, но напряжение в узах никуда не делось.

— А потом я начала бороться с династией изнутри, — продолжила Виолетта, не заметив нашей безмолвной стычки. — Потому что тогда я уже знала, что беременна. Ребёнок королевской крови, но рождённый от того, кого Гидеон предал. Я выдала её за дочь Корнелиуса. А спустя годы Ноа снова вернулся. Живой.

Я прищурился. История подходила к кровавому пику.

— Оболочка человека, наполненная силой. Он пришёл за возмездием, и я не стала его останавливать. Везде разразился ад. Но душу я ему вернула.

Она лихорадочно вдохнула, тело снова затрясло — запоздалый шок наконец накрыл её. Слёзы хлынули новой волной.

— Я умирала, видя, как король пытается продать душу моей дочери... — Она плотнее закуталась в плед, обняв себя руками. — Я помню только кровь. Ноа убил их всех. Я умоляла его спасти Даниэллу. Не дать ей умереть. А дальше... темнота.

Виолетта медленно подняла взгляд на дверь.

— Если тот... если это действительно он... — она сорвалась на рыдание. — Значит, он исполнил просьбу. Чтобы она дышала.

Я посмотрел на Эвелин. Я ощущал её полную растерянность, перемешанную с таким глубоким сочувствием, что оно начинало подтачивать мою собственную броню.

История Виолетты звучала как бред безумца. Затянувшаяся на десятилетия кровавая сказка.

Слова Виолетты всё ещё крутились в голове, складываясь в болезненную картину, которая никак не желала укладываться в рамки привычного мира. Раньше всё казалось проще: есть монстр, открывший Разлом, и есть герои, обязанные его остановить. Но теперь граница между чудовищем и жертвой стёрлась окончательно. И эта Сущность... Неужели это та сила, что теперь в Ноа? Он забрал её у отца?

Принцессе нужно было время. И ей нужно было тело, которое снова слушается свою хозяйку.

Я помогла ей переодеться. Мы нашли платье из плотного шёлка — оно пахло лавандой и временем, но осталось целым. Меня мандражило, когда я затягивала шнуровку на её спине. Виолетта была настолько худой, что проступали рёбра, а кожа под моими руками ощущалась ледяной, как мрамор.