Книга Пепел желания, страница 78 – Клара Рутт

— Прости, владычица. — Он даже склонился. — Не удержался. Куда прикажешь отнести голову твоего врага? На главную площадь, чтобы все знали предателя, или в спальню Лисандре, чтобы она понимала, кто здесь правит?

Наши взгляды пересеклись. Зрачок не отреагировал: он говорил искренне. А его порыв? Что на него нашло? Правда считал мою слабость? Боже, Сейра, не время сейчас думать об этом! Его аура блокирует мой хрусталик, он может делать со мной что угодно — я даже не замечу! И он… спас меня уже два раза.

— Я отдам этот приказ Торну, — проговорила я сухо и отошла. Разыгравшаяся буря чувств стихла, уступив место холодному рассудку, но за стеной раздались крики и звон оружия.

— Прячься! — Саррис метнулся ко мне и, закрывая собой окно, пригнулся и повел меня к нагромождению хлама. — Не высовывайся! Я проверю, что происходит. Но, судя по всему, Кассиан был не один, его охраняли…

Он не успел договорить. Воздух над его головой разрезала стрела. В открытой двери появились трое солдат. Не Стеклянные Кинжалы. Наемники.

Они застыли буквально на мгновение. Саррис плавно, придерживая раненое плечо, потянулся к оружию, но те, словно что-то решив между собой без слов, подумали, развернулись и вышли наружу.

— Здесь Мираэль! — воскликнула я и воспряла духом. — Она отправила иллюзию! Значит, здесь и Айла, и Торн, и…

— Тихо, — нахмурился Саррис. — Если все перешло в вооруженную стычку, нам может понадобиться помощь армии.

— Все можно прекратить одним шагом, — отрезала я и выпрямилась. — Мы должны показать, что оппозиция обезглавлена. Во всех смыслах.

— Успеем, — улыбнулся Саррис. — Мы можем действовать от обратного: показать, что ты жива. Если сейчас идет сражение, вероятно, на кону твоя жизнь.

Больше я не думала. Оттолкнула змея и направилась к выходу. Открыла дверь, а там…

Вокруг мастерской выстроились солдаты. Прямо на меня смотрел генерал Маррик и, видимо, собирался что-то говорить, но, встретившись со мной взглядами, выдохнул и пробасил что есть мочи:

— Защищать владычицу! Любой ценой!

Он первым, скрипя доспехами, бросился ко мне и, не скрывая ужаса на лице, бросил:

— Вы открыты, владычица! На вас нет доспехов! Тут лучники!

Саррис кивнул на мастерскую, но я покачала головой: надо было уходить. Но прежде мне нужно было спросить самое важное:

— Что произошло? Кто напал на нас?

— Лорд Кассиан… он вернулся раньше, чем мы ожидали, заметил, что мы перестраиваемся, и… скрылся. Его дочь не видели. Наемники застали нас врасплох. Мы заняли позиции возле замка. Слух о том, что вы не выжили после Топей, окреп…

— Все иначе, генерал, — сказала я твердо, осматриваясь в округе. — Лорд Кассиан мертв. Он… откуда-то знал, что я здесь буду.

— Слежка за мной, владычица, — отозвался Саррис. — Он должен был подстраховаться.

— Возвращайтесь в замок. Здесь опасно, — нахмурился Маррик. — Стеклянные Кинжалы прикроют вас. Здесь всюду отряды наемников, под ногами — змеи. Ваши телохранители вступили в схватку, но им нужна будет помощь.

— Тогда… — я начала, но вдруг перевела взгляд на округу. В темноте возле Иглы горели редкие огни, вдали слышались звуки боя. Пока далекого, но я знала, что это лишь первое предупреждение оппозиции. Несмотря на то, что мы только что устранили лидера.

Передо мной застыло невозмутимое войско. Им не терпелось в бой, они пришли служить мне и моей чести. Они даже не знали, что я здесь, но сейчас само мое появление было для них благоприятным знаком. И потому я не могла их так просто оставить.