Книга Пепел желания, страница 79 – Клара Рутт

— Мои верные воины, — обратилась я к людям. Вечерний ветер подхватил волосы и облепил плечи. Размеренное пение цикад никак не накладывалось на тревожную атмосферу в округе. Но невольно я считала все: неизвестно, что будет завтра, мелкая стычка уже привела к развертыванию войска. Конечно, я надеялась, что это перестраховка, но боевой дух солдат никогда не бывает лишним. Тем более, что сколько бы мы не вели войн, лично я на поле боя бывала крайне редко.

— С вами моя сила, моя честь и благословение богини Шарат. Подтверждение ее милости — смерть лорда Кассиана, моего советника, который развернул против меня тайную войну. И был убит. То же настигнет каждого предателя. А имя каждого честного воина будет навеки внесено в хрустальные хроники, жрицы Шарат каждое полнолуние будут воспевать вас как самых честных и благородных воинов. Потому что вы со мной. И что бы нам не противостояло в дальнейшем, мы справимся!

Мгновение тишины, все тот же ночной стрекот, а потом мужской восклик и единогласное:

— Да здравствует хрустальная владычица!

Мечи взмыли вверх, я расправила плечи и позволяла себя возносить. Но стоило стихнуть голосам, генерал Маррик нахмурился:

— Наделали шуму, госпожа.

— Боевой дух не помешает, генерал.

Он не успел ответить. Из-за спин солдат, разрезая тьму, вылетела стрела. Я не видела, кто пустил, но видела, куда она целила. Прямо в сердце Сарриса.

Он даже не попытался уклониться. Только посмотрел на меня — с той же болью, что и шесть лет назад.

А потом рухнул на колени.

— Нет! — крикнула я, бросаясь к нему, но чьи-то руки схватили меня и поставили на ноги.

Из темноты выступили десятки факелов. Солдаты. Много. С лилиями Лисандры на плащах. Она шла в центре, бледная, с красными глазами, но с высоко поднятой головой.

— Ты убила моего отца, — сказала она так, что услышали все. — Я пришла за тобой.

Маррик шагнул вперед:

— Леди Лисандра, вы обязаны подчиниться законной владычице!

Она усмехнулась:

— Законной? Которая бегает по ночам с любовниками-змеями? Которая отдает приказы из мастерских? Или, может, та, чей трон уже три дня пустует? Напомнить, сколько раз за последний год ее роли исполняла я?

Солдаты за ее спиной обнажили мечи. Смесь — часть из Стеклянных Кинжалов, часть из пепельных наемников.

Маррик оглянулся на меня. В его глазах застыл немой вопрос.

Я посмотрела на Лисандру. На ее армию. На Сарриса, истекающего кровью у моих ног.

— Пропустите ее, — сказала я тихо. — Мы не будем драться. Сегодня.

Лисандра проигнорировала. Не ожидала?

— Забирай отца, — добавила я. — Хорони. А после… после мы поговорим.

Она сжала кулаки, но кивнула своим. Несколько воинов из ее стражи прошли в мастерскую забрать тело Кассиана. Стеклянные Кинжалы под личным надзором Маррика контролировали процесс. Кто-то из воинов уже оказывал Саррису первую помощь. У меня перед глазами и в мыслях все смешалось. Все события, начиная с ритуала в Топях, походили на странный сон.

Сейчас же мне оставалось только держаться гордым истуканом. Глядя в лицо своей сопернице.

Когда выносили тело ее отца, она не проронила ни слова. Но, подойдя, прошептала так, чтобы слышала только я:

— Ты пожалеешь, что не убила меня сегодня.

Ее глаза налились гневом, но мне нечем было на это ответить. Возможно, она была права.