Книга Пепел желания, страница 75 – Клара Рутт

Мгновение он рассматривал мое лицо, будто считывал, ложь это или правда, а потом звучно выдохнул и нервно рассмеялся:

— Что ж… справедливо! Ох, как справедливо, владычица…

По моей коже пошли холодные мурашки: я снова ему поверила! Я пригрела на груди змею! И потому, едва перебарывая крупную дрожь, сказала как можно ровнее:

— Тебе лучше уйти. И навсегда забыть дорогу в Илмарис.

Он посмотрел исподлобья. На его губах застыл хищный оскал, глаза стали пустыми. Змеиная сущность снова взяла верх над человеческой, и он набросился на меня с ножом.

Глухой удар. Хрип. Стон и падение. Я даже не успела среагировать. Он метнулся, как кобра, его глаза сверкнули, а затем…

Наши взгляды встретились на расстоянии одного дыхания: мой — испуганный и его — слишком дерзкий. А потом я увидела его руку по локоть в крови.

Он потянул меня на себя, но тут же пошатнулся, будто пьяный, и приложил палец к губам — чтобы держалась тихо, но сам в тот же миг повалился с ног. Я закрыла рот ладонью, стараясь следовать его безмолвному указу, а сама едва сдерживала дрожь: что случилось, почему Саррис бросился на меня, а теперь оказался ранен⁈ И что находилось за моей спиной?

В ужасе я попятилась и очень медленно обернулась на то место, где только что находилась сама. У стен сгустилась тьма, но теперь я также заметила и смутные очертания мужской фигуры, прислоненной к стене. Фигуру скрывал длинный темный плащ, лицо — капюшон, и она медленно сползала, оставляя на стене алый след.

Я еще отошла. Уперлась в свой когда-то рабочий стол в дальнем углу мастерской. И в отчаянии переводила взгляды с Сарриса на… убийцу? Убитого? Шпиона? Кто это вообще был⁈

— Ты… знал, что мы не одни? — только и вырвалось. Змей осел в центре и спешно перематывал рану на плече. Я даже не рвалась помочь. Все вокруг, даже мои враги, знали больше, чем я. И были голодны до моей жизни. А Саррис… о, пресвятая Шарат, он что, снова меня спас⁇

Медный огонек запоздало кольнул запястье. Кто-то будто знал о нашем маленьком с Даркханом секрете и теперь проверял его по полной. Ну, или показывал мне, что даже с ним я в опасности. И даже предатель, вражеский шпион, имеет больше возможностей меня спасти.

— Подозревал, — бросил Саррис равнодушно, не прекращая перевязки. — Но это не мой заказчик, хвала духам, но тем это опаснее для тебя.

Он снова сверкнул изумрудными глазами, я сглотнула:

— Как он… успел ранить тебя?

— Он не ожидал, что я вмешаюсь. Его нож целился в твою шею, владычица.

Я промокнула холодный пот: враги переходили в стадию открытой войны, они больше не боялись ответных действий. Думали, что у меня не хватит сил⁈ Думали, что Саррис отдаст меня⁈ А он… что он сделал⁇ Чьему приказу он подчинялся, защищая меня снова⁈

— Тебе… это тоже Элион приказал? — спросила я тихо и осела на отодвинутый стул. Понимание возвращалось. Реакция тела не заставила себя ждать ответной дрожью, дыхание застряло где-то под грудью: я ничего не стою без охраны. Я на волоске от гибели, и если не Элион, то кто меня защищает? В Илмарисе у меня не было покровителей, Даркхан никогда бы не нанял змея, лорду Луриану самому не помешала бы защита в противостоянии Карнаку. А я… всем мешала.

— Элион… — протянул Саррис и поморщился, затягивая повязку потуже. Затем откусил кончик и выдавил: — Никто никогда не узнает его истинных мотивов, но в том, что он переиграл меня, я убедился. Ты ему дороже, и это уже твоя победа, но он… не приказывал.