Книга Пепел желания, страница 45 – Клара Рутт

Лисандра сверкнула гневным взглядом и, поджав губы, вздернула подбородок и вышла из купальни. Торн подал ей одежду. Она выхватила, но не стала одеваться — гордо направилась на выход. Воин буквально на миг задержал взгляд на мне — такой же бесстрастный и невозмутимый, словно я не стояла нагая перед ним.

Торн застыл на пороге всего на секунду. Я рассматривала в воде свое расплывчатое отражение. И знала, что он смотрит на меня.

Он никогда не умел говорить, но я научилась читать его молчание. Сегодня оно говорило: «Ты сделала правильно» и «Мне жаль», и «Я здесь» — все сразу, в одном тяжелом, недвижимом взгляде.

Я чуть склонила голову. Он кивнул в ответ — коротко, почти незаметно. И вышел.

Я снова опустилась в воду. Горячее покрывало обняло и мои плечи, и волосы. Хорошо. Теперь все хорошо. И фрукты еще слаще.

Я закрыла глаза. За хрустальными колоннами, в глубине мерцающего кварца, кто-то ждал, но я не обернулась. Я больше не боялась теней. Пусть смотрят. Пусть запоминают. Сегодня я победила в первой битве.

* * *

До следующей Луны Кассиан стал сама любезность. Он не просил освободить дочь, не торговался о женитьбе и молча принимал мои решения относительно развития Хрустальных Рощ. Доказательство? Более чем. Вопрос был другой: сколько у него последователей и куда запущены его ловкие пальцы? Айла пообещала выяснить. Они с Мираэль теперь почти не появлялись в замке, зато Торн находился рядом сутки напролет.

На ежегодные ритуалы в Топях его я и взяла себе в пару. Кассиан и Лисандра были второй парой от Хрустальных Рощ: нужно было заключить брачную сделку, как я и приказала. Ардрик не возражал. Лиресс, казалось, вздохнула с облегчением: у нее кипела работа, и она была увлечена созданием артефакта все свободное время. Хотя в наше отсутствие ей и генералу Маррику также пришлось взять и мои дела.

Даркхан не объявился. В заботах я вспоминала о нем редко, но ночами, под холодным светом месяца каждый раз видела его образ. Засыпала с тоской, просыпалась с сожалением, что его нет. Несмотря на то, что его всегда не было. Так что это праздная хотелка, и только. Слабость, которой не должно быть у владычицы.

Но с приближением полной Луны и дня отъезда в Топи все чаще ловила волнение: ведь мы увидимся… там? Как мы будем вести себя? Как мы будем держаться друг с другом?

Владыка Карнак объявил, что на священных ритуалах мы должны будем подписать мирное соглашение, о котором договорились, Ардрика и Лисандру объявят молодоженами, а Велария станет женой Даркхана.

Ни в один из этих планов мне не верилось: не могло быть все так просто! А в Поющих Топях, где один только воздух дурманил разум, ни о каких честных сделках речи никогда не шло. Здесь, скорее, наоборот, каждый только и мечтал, чтобы подставить другого. Либо это получалось не специально. Царство забвений Морвенны Шепчущей было в почете среди тех, кто искал бегство от реальности, проблем и себя самого. А о ее связи с самим Карнаком было всем известно: она поставляла ему масла и афродизиаки, а он благоприятствовал любой ее прихоти. Поэтому, очевидно, что и на этот раз любое решение останется за владыкой, о чем бы мы ни договаривались заранее.

Я решила держаться отстраненно даже со своими. Тем более, что со мной в карете ехал Кассиан, а Лисандру сопровождала стража. Торну в этой поездке досталось собственное сопровождение: я взяла его с собой как участника.