Книга Неизлечимая меланхолия Эмилии Лестер, страница 42 – Ли Льеж

Что-то тут не сходилось. Все, кто говорил с Эмилией о её аристократической тёте, возносили до небес её добродетели, разве что чрезмерное увлечение суфражизмом портило этот светлый образ. И вдруг эта потрясающая женщина, всеобщий идол и образец для подражания, назначает своим, по сути, душеприказчиком — хлыща, наглеца и невежу. Неужели не было более достойного кандидата? Или тут скрывается ещё какая-то тайна?

Мистер Уорвик должен знать об этом больше меня, — подумала Эмилия. И решила навестить своего старого знакомца, как только ей удастся победить мигрень.

Она выпила остывший кофе до дна, поставила чашку и свернулась на диване клубочком, пользуясь тем, что никто сейчас не может за ней наблюдать.

Адвокатская контора мистера Уорвика находилась на Эпл-стрит, довольно далеко от дома Эмилии, особенно если идти пешком. Но в хозяйстве мисс Лестер не было ни лошади, ни коляски, поэтому никакого другого способа добраться до цели она придумать не могла.

На следующий день после завтрака Эмилия оделась, постаравшись выбрать из своего скудного гардероба наименее заношенные вещи, позволила Марте уложить свой волосы в пышный узел и не торопясь отправилась на разведку, стараясь выбирать людные места и чистые улочки.

По дороге Эмилия с облегчением думала о том, как хорошо будет жить в начале ХХ века. Ещё полвека назад её одинокое путешествие выглядело было невообразимой вульгарностью. Зато сейчас молодая — ну пусть не очень молодая — девушка может спокойно ходить по городу в одиночестве, без компаньонки, и знать, что её репутации ничего не угрожает. Наступают прекрасные времена! Как знать, может, такие леди как тётя Миллисента действительно приложили руку к тому, чтобы женщинам жилось на этом свете чуть легче, чем раньше.

Эмилия лелеяла эти приятные мысли всё то время, какое она шла по Яблоневой аллее до центральной площади, потом налево и по мосту через ручей, потом снова прямо до Эпл-стрит, и так до трёхэтажного кирпичного дома, где и находилась контора мистера Уорвика. Она всё ещё думала о том, как безопасно чувствуют себя современные одинокие женщины, когда поднималась по кованой лестнице, увитой плетистым виноградом, и благодушно взирала на две застенчивые петунии в кадках, которые украшали вход. Она думала о чём-то подобном даже тогда, когда стучалась в дверь и называла конторскому служащему своё имя. Но вся её уверенность в собственной безупречной репутации улетучилась, когда она увидела, что мистер Уорвик заседает в своём кабинете не один: напротив него, покачиваясь на стуле, сидел Генри Саммерфорд.

— Мисс Лестер? — удивлённо спросил адвокат. — Надо же, какой сюрприз. По-моему, вы никогда раньше не удостаивали меня… Я как раз собирался зайти к вам на днях, чтобы передать денежное содержание.

Эмилия его не слушала. Она молча разглядывала Саммерфорда — гневно и испуганно одновременно.

— Ах да, — спохватился адвокат, — мисс Лестер, позвольте представить вам…

— А мы уже знакомы с мисс Эмилией, — нахально улыбнулся этот неприятный субъект, кивнув ей так, будто они успели стать закадычными друзьями. — Правда, не ожидал увидеть вас снова, и так скоро… Мы как раз беседовали о вас с мистером Уорвиком.

— Вот как? — Эмилия старалась выдержать ледяной тон, но голос её дрогнул, и лёд треснул.