Книга Книжники. В объятиях прошлого, страница 76 – Ирина Фуллер

Ее-то, а точнее, графиню Томскую, судя по невменяемому состоянию, и оживил читатель.

Охота могла бы стать самой обычной. Констанция сумела добиться от Читателя ответа на вопрос, где находилась Пиковая дама. Молодой человек трясущейся рукой указал на дверь особняка.

Тяжелая створка оказалась открытой. Очутившись внутри, на шикарной лестнице, Констанция стала подниматься по широким ступеням. Шаги гулким эхом раздавались в просторном пустом помещении. Именно отсутствие всяких посторонних звуков усыпило бдительность: уставившись в пол, она отсчитывала ступень за ступенью и подняла взгляд лишь в последний момент, за секунду до столкновения — слово, которое было не совсем применимо в данной ситуации — с полупрозрачной дамой в черных одеяниях.

Констанции доводилось видеть «сверхъестественное» и раньше: монстры, вампиры, нечисть — существа самого разного толка сбегали из книг в реальный мир. Но она совершенно не ожидала, что встретится с приведением в тихом и пустом особняке. Крик застрял в горле. Только многолетний опыт помог сохранить самообладание. Стараясь не вглядываться в бледное безжизненное лицо привидения, ощущая охватывающий тело ужас, Констанция провела ловцом сквозь бесплотный образ. Призрак Пиковой дамы стал наливаться чернилами, и вскоре его втянуло в книгу.

Сердце Констанции колотилось быстрее положенного, но едва она вышла на улицу, сознание стало проясняться. Бодрящий эффект от встречи с призраком чуть поутих. Шум машин и холодный октябрьский ветер привели ее в чувство, и она подумала, что Аврелий будет рыдать, когда узнает, какое дело ей досталось в его отсутствие.

Еще час Констанция, ожидая коллег из Брэдбери, простояла рядом с Читателем, все это время сидевшим прямо на мокром тротуаре. Сперва она попыталась навязать ему мысль об играх воображения и слишком богатой фантазии, но не преуспела, ибо «он видел, что видел». Тогда она решила ждать молча: пускай специально обученные люди занимаются разнервничавшимся юношей.

Выходные Констанция провела на дежурстве: сумела по горячим следам поймать булгаковскую Маргариту, так кстати сжимающую букетик желтых цветов в руках, трижды выпила кофе с Милой и обсудила с ней Аврелия и немного — Клару. Даже нашлось время пройти новый урок в самоучителе по итальянскому и выбрать билеты в театр для семейного вечера с родителями.

Половину воскресенья она вносила в СУП старые дела из картотеки. Эта задача была поручена Внутренней службе, но процесс шел медленно, поэтому любой сотрудник любого отдела мог проявить инициативу и помочь коллегам. Правда Констанция сомневалась, что кто-то, кроме нее, хотя бы раз воспользовался этой чудесной возможностью.

Единственное, что она так и не смогла сделать за выходные — это найти объяснение тому, как закладка Егора оказалась на месте, где погибла Клара.

Дело в том, что закладки являлись таким же особым артефактом, как ловцы. Их готовили переплетчики, выдавая затем не больше десятка в одни руки. У каждого охотника была возможность выбрать уникальную картинку. Закладки Констанции изображали черного скорпиона, Артуровские — меч в камне, а у Егора были розовые рыбки в бирюзовой воде.

Егор пропал три года назад, а стеллажи установили спустя год после этого. Как закладка могла очутиться на полу?