Книга Книжники. В объятиях прошлого, страница 114 – Ирина Фуллер

Аврелию тоже следовало идти, хотя он, как ни странно, в то мгновение совершенно ее не раздражал.

— Артур, дело, которым мы занимаемся, не должно вас волновать. У вас есть чем заняться, не так ли? Ну а если кто-то разберется с вашим василеостровским беглецом раньше, что ж, вы просто скажете ему спасибо за помощь, верно? — прежде чем Кинг, чье лицо начало наливаться возмущением, успел ответить, Констанция прошла вперед по коридору, открыла дверь своей квартиры. — Танечка, держите вашу куртку, надеюсь, теперь ничто не помешает вам славно провести вечер. Платье можете оставить себе, оно теперь ваше. Илья Петрович, спасибо за ужин, всего доброго. Аврелий, до завтра, ты сегодня молодец.

С этими словами она вошла в собственную квартиру и захлопнула дверь. Какое-то время по ту сторону слышались разговоры и шаги, затем все стихло.

Аврелий встретил Констанцию утром на парковке.

— Поедем сразу? — предложил он.

Слишком вымотанная событиями предыдущего вечера, она мрачно прошла вперед, бросив через плечо:

— А если разрыв?

— Арина сообщит, — Аврелий мягко подхватил Констанцию под локоть и повел в свою машину. — Кинг все равно тоже в городе. А остальные, уж поверь, не побегут наперегонки за очередным заданием.

Звучало разумно. Констанция позволила усадить себя в автомобиль.

— Сейчас куплю тебе жгучий, как ад, и горький, как судьба, эспрессо, и все станет чуточку лучше, правда? — радостно заявил стажер, поворачивая ключ зажигания. — По сравнению со вкусом этой жижи, которую ты пьешь, практически все кажется не таким уж поганым.

Уже рассвело, но скоро, слишком скоро, в это время еще будет царить мгла. Правда еще раньше опадут листья, дотлеет пожар в ветвях, оставив лишь обуглившиеся черные ветки. Город оголится, представ во всей своей неприглядной серости. До первого снега.

До Петроградки они добирались довольно долго: движение в венах Питера закупорилось восьмибалльными пробками.

— Как мы ее узнаем? Эту даму, которая, предположительно, увела Русалочку?

— Там одна девчонка, которая ее видела, сегодня выходит на смену. Если все случится сегодня, она подскажет.

Но ехать так рано не было смысла, ведь женщина приходила к обеду.

— А вдруг она изменит своим привычкам? — отозвался на это стажер. — Да и делать все равно больше нечего. Я захватил с собой ноут, у тебя наверняка имеется книжка в этой элегантной сумочке. Здорово проведем время, а потом еще и персика поймаем.

— Фу, — Констанция недовольно скривила лицо. — Что это за терминология? «Персик». Звучит ужасно.

— А по-моему, прикольно.

— Это делает всю нашу работу несерьезной игрой. Будто мы лишь забавляемся, бегая по городу. Это не квест, мы на службе. Проявляй уважение к тысячам книжников, что трудятся по всему миру, оставаясь непризнанными героями.

— Ладно, ладно, прости, ты права. Наверное, я просто все еще не понял, какую опасность могут представлять ожившие персонажи.

— Кого оживил ты? — спросила Констанция то, что давно терзало ее.

— А, ну, это… короче, это была непонятная штука.

Она перевела на него взгляд.

— Какая непонятная штука? Что ты в этот момент читал?

— Ну, в общем, я просто не совсем понял, что это было. Это была такая черная субстанция, как будто гигантская клякса в воздухе, которая постоянно меняла форму. И вокруг нее как будто были такие каракули. И если приглядеться — а я успел от души приглядеться, пока ко мне ехали охотники — там внутри как будто мельтешили черные буквы. Вот как когда ловишь персонажа ловцом, но только это было черное на черном…