Книга Лунный камень Сатапура, страница 129 – Суджата Масси

Колин покачал головой.

— Слишком опасно.

— Два дня назад и вы, и ваши начальники думали иначе, — заметила Первин.

— Кто-то идет, — сказал Колин, посмотрев в сторону ворот. Туда же глядел и Дези и при этом махал хвостом.

Первин не удивилась, увидев Раму. Он поставил тяжелые мешки на землю. Сказал, разминая руки:

— У конюшни новые лошади. Новые гости?

— Да. Князь Сваруп Сатапурский, его премьер-министр и три охранника. С неожиданным визитом.

Рама недовольно нахмурился, потом кивнул.

— Сколько комнат приготовить?

— Пока неизвестно, останется князь Сваруп на ночь или нет, — ответила Первин, одновременно сообразив, что давно стемнело и другого выбора у князя нет. Подумала, что ей будет тревожно спать со Сварупом под одной крышей.

— Вон, смотрите, идут обратно, — негромко произнес Колин.

Князь Сваруп вместе со своей свитой вышел из конюшни. И вот он уже стоит перед Первин и Колином. Голосом куда менее резким, чем раньше, он произнес:

— Как видите, я его не обнаружил.

Первин хотела было ответить: «А я вам что говорила!» — но ей хватило ума промолчать.

— Мы в качестве опекунов махараджи даем вам слово, что отыскать его нам так же важно, как и вам. — Как бы в подтверждение своих слов Колин постучал палкой о землю. — Предлагаю расширить зону поиска, осмотреть джунгли и, по возможности, территорию дворца.

— Там мы уже искали, — поморщился Сваруп. — А ночью дворцовые стражи и крестьяне будут с факелами прочесывать джунгли.

Как и в ночь исчезновения первого князя.

— Мы можем попросить содействия военных. Как вы считаете? — Колин подчеркивал, что решение оставляет за князем.

Сваруп сдвинул брови.

— На это нужен приказ англичан.

— Совершенно верно, — подтвердил Колин. — Я предлагаю завтра вместе съездить в Пуну: вы расскажете о случившемся, а я удостоверю все подробности. Но на ночь нужно остаться здесь. Нельзя возвращаться в темноте.

Лицо у князя вытянулось. Он, видимо, хотел отказаться — но знал, что в столь поздний час пускаться в путь нельзя. Придется ночевать под английской крышей — по крайней мере эту ночь.

— Мой повар умеет готовить курятину десятью разными способами, — бодрым тоном начал Колин. — Давайте я вам расскажу…

Длинный тиковый стол накрыли на четверых, Первин разложила белые карточки, которые Колин достал из ящика конторки. Было ясно, что ему пользоваться этими карточками непривычно, а правилами рассадки Первин явно владела лучше, чем он. Колин не мог вспомнить, положено ли усадить князя во главе стола в силу его звания, но Первин напомнила ему, что в «Списке пэров» Дебретта, имевшемся в гостевом доме, сказано, что почетного гостя принято помещать справа от хозяина вне зависимости от его ранга. Карточку для Чирага Дхиллона положили напротив, свою Первин разместила в дальнем конце стола.

Весь час, ушедший на приготовление ужина, Первин наблюдала, как Рама суетится, допускает ошибки в сервировке, — оставалось только воображать себе, насколько этот неожиданный визит выбил его из колеи. Из деревни вызвали четверых мальчишек — помочь с подготовкой комнат и ванн, — а троих охранников князя отвели в отдельное помещение в одной из пристроек.

Первин спросила у Рамы, что он собирается готовить.

— Риса, дала и зелени у меня вдоволь. А вот из порции курятины на двоих полноценное жаркое на четверых не получится. Приготовлю виндалу.