Книга Лунный камень Сатапура, страница 127 – Суджата Масси

Мистер Дхиллон произнес хладнокровно, размеренно:

— Мисс Мистри, вы полагаете, что махараджа во дворце и в безопасности.

Она посмотрела на министра, понимая, что он неверно толкует ее слова, но испытывая благодарность за то, что он не так распален, как его хозяин.

— Не буду утверждать, что он в безопасности. Махарани Мирабаи твердо убеждена, что кто-то пытается убить князя Дживу Рао. Если ни во дворце, ни здесь его нет, возникают основания полагать, что произошло нечто худшее, чем похищение.

Мистер Дхиллон не ответил, лишь прикрыл глаза, и Первин подумала: он, похоже, размышляет о том, что, останься он на службе в главном дворце, этого несчастья бы не случилось.

Князь Сваруп надолго опустил глаза, а когда снова взглянул на Первин, стало ясно, что ярость его поутихла. Потому ли, что он понимал — его и самого могут обвинить в похищении? Наконец князь мрачно произнес:

— Принимаю ваше предложение осмотреть гостевой дом.

— Я вам очень признателен. Можете заходить куда угодно! — откликнулся Колин.

Когда князь и сардарджи встали и вышли из гостиной, Первин обратилась к Колину:

— Раскройте мне, пожалуйста, какова позиция агентства в вопросе о следующем в очереди на престол.

Колин кивнул, будто бы поняв, в чем ее опасения.

— Конкретных распоряжений по этому поводу не существует. Вне всякого сомнения, князь Сваруп может потребовать себе право на трон, если князь Джива Рао умрет. Но требование, скорее всего, отклонят, потому что, согласно правилам престолонаследия, человек поколением старше не имеет права становиться правителем: дядя не считается законным наследником. В княжестве существует схема наследования от отца к сыновьям: Мохан Рао, Махендра Рао, Пратап Рао, а теперь, вместо брата, — Джива Рао.

— А если Дживу Рао не найдут?

— Скорее всего, назначат регента, пока правительство не выберет нового махараджу. Именно так произошло в Бароде. Думаю, подберут какого-нибудь сговорчивого смазливого юношу из княжеской касты.

Первин напомнила себе, что князь Сваруп, возможно, еще не утратил надежды стать правителем. По поводу того, как именно англичане руководят независимыми княжествами, в среде индусов ходило столько слухов, что исключать такое было нельзя. В любом случае Первин понимала, что Сваруп опасается публичного осуждения: уже два князя Сатапура исчезли в тот момент, когда он находился поблизости, — такое не выдашь за совпадение. Она подумала о том, как старательно князь Сваруп изображал изумление и возмущение, подумала, что, если рассчитать время его появления, из дворца он, видимо, выехал в сумерках — что весьма опасно. Получается, он не на шутку тревожился за племянника. Вот только подлинная ли это тревога? И когда именно он покинул дворец?

— А опасно ли добираться сюда из сатапурского дворца по ночному времени? — спросила Первин.

— Не знаю. Вы думаете, они выехали раньше, чем он утверждает?

Первин кивнула.

— Он сам сказал, что они ехали по той же лесной тропе, по которой я добиралась до дворца. Возможно, что путь этот он проделал гораздо раньше, по непонятным соображениям. Не исключено, что хотел меня перехватить, когда я была беззащитна.

— Какой ужас. — Колин посмотрел на нее — таким серьезным она его еще не видела. — Да, Сваруп не может не изображать озабоченность, поскольку исчез единственный все еще живой наследник трона. Тем более если учесть, что князь Пратап Рао погиб, когда они вместе были на