Книга Принц в Бомбее, страница 86 – Суджата Масси

Коронер вызнал у мистера Атертона, что тот прибыл в Индию всего за месяц до начала нынешнего семестра. Мистер Атертон добавил, что в четверг отменил занятия, поскольку городские власти любезно возвели трибуны у самого входа в колледж.

— Как выглядело расписание на этот день? – осведомился мистер Кинг.

— Мы, как всегда, начали день в девять утра с молитвы в часовне, которую прочитал наш священник. Потом декан Браджеш Гупта провел там же, в часовне, перекличку студентов. После этого студенты отправились на короткое собрание, затем у них было пятнадцать минут свободного времени – за это время они должны были убрать свои личные вещи и пройти на трибуны.

— А на трибунах проводили проверку, кто на месте? – уточнил коронер.

Атертон покачал головой:

— Нет, потому что присутствие всех студентов уже проверили. Тем не менее я попросил преподавателей убедиться, что отсутствующих нет. Все, кто был на перекличке, обязаны были проследовать на трибуны.

— Но, по вашим словам, выходит, что Френи Каттингмастер была на перекличке, но не на трибунах, – заметил мистер Кинг. – Значит, сказать точно ничего нельзя, верно?

— Да, – подтвердил Атертон.

— Слышали ли вы о каких-то планах ваших студентов устроить протест против визита принца Уэльского в Бомбей?

Атертон решительно покачал головой:

— Нет. Я ничего подобного не слышал.

— Что вам известно про Союз студентов?

Почему, вместо того чтобы заниматься причиной смерти, коронер задает вопросы про Союз студентов? И тут Первин вспомнила одну подробность, которую вычитала при подготовке к дознанию: коронер имеет полномочия идентифицировать подозреваемого для дальнейшего судебного разбирательства.

— Эта организация появилась еще до моего вступления в должность, с начала семестра они собирались только три раза, – пояснил Атертон. – По словам курирующего ее преподавателя, мистера Теренса Грейди, студенты обсуждают социальные вопросы, иногда приглашают к себе лекторов. Занимаются они и благотворительностью.

— Вы хотите сказать, что организация не ставит целью свержение правительства?

Потное лицо Атертона побагровело.

— Ни в коей мере. Это противоречит всем устоям колледжа Вудберн. Мы даем достойным молодым индийцам доступ к лучшему, что есть в духовной, интеллектуальной и общественной жизни Британии.

Первин подумала: очень похоже на цитату из брошюры для абитуриентов.

Коронер приподнял бровь, видимо, подумав то же самое.

— Мистер Атертон, где вы сели, придя на трибуну?

— В центре первого ряда, вместе с другими преподавателями.

Это соответствовало тому, что запомнила Первин.

— Вы сообщили, что провели перекличку студентов, а были ли отсутствующие из числа преподавателей?

Атертон чуть помедлил с ответом:

— Мне показалось, что отсутствуют один или два преподавателя. Я попросил декана Гупту вернуться со мной вместе в учебный корпус и покликать их в коридорах. Предполагалось, что все будут находиться снаружи и представлять наш колледж.

— Вы обнаружили кого-то в учебном корпусе?

— Да. Каждый из нас обошел по несколько коридоров, я никого не увидел, однако мистер Гупта сказал мне, что мистер Грейди все еще у себя в аудитории. Мистер Грейди сообщил мистеру Гупте, что должен закончить срочную работу. Мистер Гупта напомнил ему, что присутствие всех преподавателей на трибунах обязательно. Мистер Грейди с ним вместе не пошел, но присоединился к нам несколько минут спустя.