Книга Тень короля, страница 79 – Мелисса Ландерс

— Где мы? – спросила она. Страх уступил место любопытству. – Лорд Калатрис за меня волнуется. Я его слышу.

— Ему недолго волноваться, – сказал Неро. – Время здесь идет медленно. Для твоего друга пройдет мгновение, а для нас здесь, внизу, – час.

— Внизу… – рассеянно повторила она, рассматривая окружение.

Пол грота был плотно укрыт пышным слоем мха и шелковистой травы, и, если внимательно присмотреться, у самой поверхности можно было различить выглядывающие из зеленых пучков лавандовые цветы. Она наклонилась и сорвала один, восхищаясь тем, как его лепестки будто бы сияют изнутри. Паника отступила, и девушка могла оценить необычную красоту грота. Она даже уловила эхо журчания водопада где-то неподалеку.

— Что это за место? – спросила она. – Прямо-таки подземный оазис.

— В некотором роде так и есть, – ответил Неро. – На этой горе пролилась кровь Шиеры. Земля впитала ее тьму и свет. Ее гневная сторона привела в упадок то, что наверху. А здесь, внизу, – он указал на светящиеся стены грота, – то, что выросло из ее милосердной стороны.

— Тьма и свет, – пробормотала Сериз, не сводя глаз с лавандового цветка. Она аккуратно положила его в карман, чтобы впоследствии добавить к подношению в Заклятом Святилище. – Как твоя магия позволяет тебе сюда попасть?

Он лукаво усмехнулся:

— Как рождаются звезды?

— И то правда, – признала она. Это был глупый вопрос – никто не понимал, как устроена магия. – Такие места есть повсюду на горе или это – единственное?

— Внизу существует только здесь, – сказал Неро, – но моя кровь может перенести меня сюда из любого места на горе.

— Значит, ты можешь сбежать, – догадалась она. – Неудивительно, что ты так долго можешь выживать в пустыне.

Неро пожал мощными плечами:

— Есть вопрос посерьезнее. Зачем тебе закатные руны? Что ты надеешься с их помощью найти?

— А какая тебе разница?

— Потому что если я приведу тебя к рунам, то стану соучастником в том, что ты с ними сделаешь.

— Могу пообещать, что у меня добрые намерения.

Он снова усмехнулся:

— Намерения еще более бессмысленны, чем песчинки. Имеют значение только деяния.

Сериз покусала щеку изнутри и задумалась, стоит ли рассказывать ему правду. Она не слишком хорошо знала Неро, чтобы доверять ему. Но справедливости ради, и он ее не слишком хорошо знал, но достаточно доверился, чтобы показать свои магические таланты, что – учитывая ее близость к Ордену – было равнозначно вложению его жизни в ее руки. К тому же, если Неро действительно был таким хорошим проводником, каравану требовалась его помощь и после обретения закатных рун. Рано или поздно он поймет, что они ищут.

— Хорошо, я скажу тебе, – решила она. – Мне нужен Клинок Петроса.

Он, похоже, не удивился.

— Для чего?

— Чтобы снять проклятия благородных.

— Проклятия Шиеры?

— Да.

— Почему ты этого хочешь?

Вопрос поставил ее в тупик.

— А почему бы мне этого не хотеть?

— Потому что я знаю, кто ты, – ответил он. – Несостоявшаяся прорицательница, отправленная сюда играть в политику с королем. Ты служишь богине, а не королевскому роду.

Сериз в изумлении смотрела на Неро. Он мог узнать, кто она такая, из множества источников, но в Мортаре всего три человека знали, что видения у нее нет. А ее репутация «благословенной прорицательницы» после пожара во дворце только укрепилась. Так как же он понял, что она неудачница?