Книга Чертова пустошь, страница 141 – Алекс Рубин

В Сент-Джоне я узнал мужчину с бородой и залысиной, которого видел среди букмекеров на предыдущих боях. Он же подходил ко мне в баре и предлагал Рексу выступить на арене во время слёта волков. Усмехаюсь про себя, осознавая тот факт, что знаю уже многих жителей Рофтона в лицо. Если дальше так дело пойдет, то через пару недель буду знать всех обитателей поселка по именам. Подходим к нему, а тот, словно ждал нашего прихода, интересуется здоровьем и самочувствием моего подопечного. Немного удивляюсь такой дружелюбности, пытаясь найти подвох в словах бородача. Потом понимаю, что это было лишь стандартное приветствие, и расслабляюсь.

Со слов Сент-Джона сегодня будут отборочные бои, участвуют двенадцать гладиаторов и четверо волков из добровольцев. Всего шестнадцать бойцов. Противников выбирают по жребию. Каждый боец должен провести три боя и выиграть хотя бы в двух из них, чтобы пройти в четвертьфинал. Сто цилиндров за участие в каждом бою и сто цилиндров за каждую победу. У меня от озвученной суммы приподнялась бровь. Когда я выкупал Рекса у рабовладельца, то тот говорил, что получил двести цилиндров за то, что привез гладиатора в Рофтон и выставил его на бой.

— Это неплохая плата, мисс, — поясняет Сент-Джон. — Обычно мы платим двести цилиндров профессиональным бойцам за бой, но ваш гладиатор в последний раз на арене повел себя странно, поэтому только сотня. Но если Рекс пройдет в четвертьфинал, то я сниму ограничения и заплачу стандартную сумму. Хотите больше? Никто не мешает вам поставить на своего бойца! Там все зависит от ставки. Если хотите, то предоплату за первый бой могу дать прямо сейчас…

Деньги — это хорошо, с финансами у нас сейчас туго и от предоплаты было бы глупо отказываться. Прошу рассказать правила до конца. Если Рекс выиграет хотя бы в двух боях, которые состоятся сегодня, то завтра он сможет продолжить участие в турнире и выступить в четвертьфинале. В полуфинал проходят четверо победителей. Они проводят по одному бою с каждый соперником. В финале встречаются два самых сильных бойца. Именно в этом поединке определяется победитель турнира! Вроде все понятно, схема мне напоминала отборные матчи на чемпионате мира по футболу, где команды распределялись по группам и среди них сильнейшие проходили дальше.

— Чем больше побед, тем больше награда, — разжевывает правила Сент-Джон, после того, как я попросил напомнить мне условия получения главное приза. — За каждую победу в отборочном матче и в четвертьфинале платим сто цилиндров, двести за победу в полуфинале и триста в финале. Драка только на кулаках, никаких колющих и режущих предметов.

Смотрю на Рекса и вижу, как блестят его глаза. Взгляд наполнен желанием победы, борьбы и азарта. На пугливого здоровяка, каким он был, когда я встретил его в первый раз — больше не походил. Надеюсь, что Рекс меня не подведет. Он хотел стать бойцом — вот его шанс!

Получив предоплату в размере ста цилиндров, мы идём в бар Боба, чтобы перекусить. Народ все еще был на площади, и мы решили, что сможем пообедать в спокойной обстановке, когда посетителей еще нет. Деньги нам дали девятимиллиметровыми патронами и я, воспользовавшись возможностью, зарядил четыре патрона в Беретту. Приятное чувство, как рука непроизвольно ложится на рукоятку заряженного пистолета. Кейт, конечно, возмущалась, но я убедил, что полупустой магазин бесполезен, и пообещал, что после фотосессии купим ей новую винтовку.