Книга Чертова пустошь, страница 138 – Алекс Рубин

— Еще одна запись? — тихо спрашиваю ее.

— Наоборот, ничего нет! — так же шепотом отвечает Кейт.

— А что тогда смотришь?

— Ну, мы сейчас наблюдаем, как раздают задания, вдруг и нам что-то перепадет, да и хочется посмотреть, как записи в дневнике появляются.

Следующим на ящики взобрался паренек, совсем еще подросток. Ему было не более четырнадцати-пятнадцати лет. Волосы соломенного цвета и веснушчатое лицо, он был мал ростом для своего возраста, но широкогруд и мускулист. Его первую фразу я так не и понял, малой произнес ее так тихо, что байкеры потребовали повторить.

— Здравствуйте, — дрожащим голосом произнес паренек, видно было, что он не привык выступать перед толпой, — меня зовут Джимми, меня послал сюда отец…

— Здарова Джимми! Кто твой отец? Чего хочешь Джимми? — послышалось из толпы.

— Мой папа управляет ранчо, рядом с Призрачным Каньоном! Раньше нас крышевали Черные Тени, отец честно платил им дань, но потом у них сменился атаман и они с каждым визитом стали требовать все больше и больше, — хмыкая носом, продолжил паренек, — в последний раз они подстрелили моего отца и забрали двух моих сестер. Папа сказал приехать в Рофтон и найти добровольцев, кто расправится с Черными Тенями и кто готов обеспечить нам защиту. Отец сказал, что лучше он будет платить волкам, чем бандитам…

— Призрачный каньон — это где? Кто такие Черные Тени? — раздались недоуменные возгласы из толпы.

За спиной паренька появился седой старик в бандане. Старый волк, на пенсии — именно я так его охарактеризовал. Судя по наступившей тишине, дедок был для волков авторитетом. Поднявшись на ящики, он положил руку на плечо подростка и произнес:

— Давайте выслушаем Джимми, думаю, дело интересное. Итак, Джимми, где находится ферма твоего отца и что за призрачный каньон? Как давно вы платите дань Черным Теням? Они только вас крышуют или кого-то еще? Сколько у них колес и сколько стволов?

— Ранчо на юге, за железным мостом, где река и высокие башни, — дрожащим голосом сказал светловолосый подросток, — Черные Тени крышуют нас уже шесть урожаев подряд. Еще им платят мистер Дикинз и дядя Том, их ранчо находятся по соседству. Они приезжают на двух машинах, семь-восемь человек, в основном у всех обычные ружья, как у моего отца, но у одного есть ствол, стреляющий без перерыва.

— Железный мост? — раздался вопрос из толпы, — Я знаю, где это, кочевал в тех краях. Это недалеко от Хаба. Твой отец случайно не разводит муффало?

— Да, у него ранчо с муффало, сотня голов… — подтвердил Джимми.

— Тогда я знаю эти три ранчо, два-три часа езды на юго-запад от Хаба, могу показать на карте, но сам не поеду. Рейдеры с пулеметом — опасные ребята…

— Постойте, постойте, — слово вновь взял дедок, — сколько платит твой отец и твои соседи? И что думают твои соседи? Они в курсе, что ты тут?

— Дань они собирают раз в месяц, — произнес подросток, — в основном берут телятами и плодами огненных кактусов, по одному муффало с каждого ранчо, а в сезон забирают половину урожая огненных ягод. Дядя Том давно зол на бандитов, они убили его внучку, а он слишком стар, чтобы дать отпор. Мистер Дикинз в прошлом году хотел нанять наемников, чтобы те расправились с Черными Тенями, но они прознали и забрали двух его сыновей в рабство, держат их у себя на базе. Сыновья мистера Дикинза уже взрослые, но тупые, драться они не умеют.