Книга Болотное предание, страница 134 – Ольга Лопатина

— Как же быть?

— Меня благодарить. Если в шкуру люди нарядили, то можно её сжечь чужим людям. Теперь ты обычная баба. Можешь мачехе от меня напутствие передать.

— Нет уж, — решила Арысь, — я до конца пройду наш путь, — шли вместе, так и уйдём вместе.

Тут вороны подлетели к Арыси.

— Что ты хочешь в награду, дева? Недавно мать этой колдуньи съела сына нашего князя, а теперь мы отплатили ей тем же.

— Я теперь стала человеком. У меня нет пожеланий. Но спасите гусляра, превращённого в ель, или помогите спасти гончара Вадима.

— Гусляра мы не сможем спасти, а что касается гончара…

— Выловите его тело из болота, — ответил старший ворон, — и тогда я принесу живой и мёртвой воды. А гусляра может спасти только. Баба-Яга. Это она обратилась в лебединую деву и заколдовала его.

Дальнейшая дорога к избушке Бабы-Яги показалась девушкам довольно короткой. Во-первых, с попутчиками дорога веселее. А во-вторых, они были похожи на весенних пичуг, что летели на крыльях надежды. Арысь надеялась вернуться домой, обнять родичей и справиться с завистливой Ясной и злокозненной Людмилой. Свинья чувствовала, что освобождение Вадима близко. Как же она кручинилась, тосковала по своему любому. Её сердечко ретивое просто рвалось на части без него. Зато теперь неразумный гончар поймёт, что значил для своей сварливой суложи не больше, чем протёртая веверица. Вадим обязательно оценит любовь и преданность Свиньи, которая пожертвовала ради него даже своим родом. Хотя когда она узнала об истории бабки Синеславы, то её просто оторопь ледяная брала, стоило лишь подумать, что в руках подобной женщины её бабка недужная, сестрич маленький и отец убитый горем. Только бы ничего не случилось! Какова бабка, такова и внучка. На берёзе яблоки не растут. Пожалела хлеба для голодающих детей. Весняки тоже хороши! Хорошо, что Лихо Одноглазое не увязалось в Локсти за Величаной. Но это надо догадаться продавать людям человечину. Нормальному человеку подобное даже в голову не придёт. Хотя нужда заставит, ещё не то сделаешь. Ужасным человеком при жизни была Величана. Нужда, горе и злые люди превратили обыкновенную девочку в чудовище. Хотя Свинья не могла бы наблюдать, как нежить пожирает человека. Она бы забыла зло и спасла бы вредную соседку.

На это её наблюдение Величана ехидно заметила:

— А виру кто бы выплатил калеке безрукой? Я не князь Гостобран, чтобы безнаказанно калечить народ честной.

— Но она же сама тебя, то есть вас, просила об этом, — робко возразила Свинья.

— Да? И кто это видел и слышал, кроме меня? По Златокаменской Правде человек должен привести двух послухов или одного видока, чтобы подтвердить свои слова. Кому бы люди поверили? Всем было известно, что я прокляла бабу бессердечную. Эта смотница по всем дворам ходила, жалилась на меня. Сказала бы, что я отрубила ей руку, чтобы за сестрину смерть помститься, а валю всё на нежить, которой ей грозилась. Или ещё хуже бы вышло.

— Куда уж хуже? — изумилась Свинья. Она-то не умела взвешивать последствия своих поступков. А Величана даже после испуга страшного, всё продумала.

— Посчитали бы, что я колдунья и Лихо Одноглазое на соседку напустила. Хотя от Недоли своей не скроешься за горами да за морями. Батька бы меня мигом придушил за такое. Жить не на что, а я ещё бы виру на его голову накликала. Пришлось бы всему семейству моему в наймиты идти, чтобы прокормить Тополёну. Почему я должна её жалеть? Я пожалела себя и родичей.