Книга Арсенал Регрессора. Том 4, страница 32 – Оливер Ло

Артём поймал мой взгляд, когда я сел обратно на диван. Нефритовое сердце в его груди пульсировало ровным зеленоватым светом сквозь ткань розовой футболки с надписью «Powered by Coffee and Anxiety», которую Тали ему одолжила вместо разодранной куртки, и Артём выглядел в ней настолько нелепо, что даже Тамамо хмыкнула.

— Костя, — сказал он негромко, пока остальные спорили о кетчупе. — Спасибо. За всё. За Нефритовое сердце и за шанс. Я твой должник, и я не из тех, кто забывает долги.

— Ты уже отплатил, — ответил я. — Без тебя и Тамамо иглу бы не достали.

— Это была командная работа.

— Именно. Добро пожаловать в команду.

Он кивнул, и на его лице проступила первая настоящая улыбка без напряжения и настороженности с тех пор, как я его знал в этой жизни. В прошлой он улыбался так же, когда мы выходили из рейдов грязными, но счастливыми. Восемь лет войны не убили в нём способность радоваться, и здесь, в этой реальности, он оставался тем же Артёмом, которого я помнил.

— Только одно условие, — добавил я.

— Какое?

— Сними эту футболку. У меня глаза кровоточат.

Тали, услышавшая это через всю комнату, запустила в меня подушкой, и я поймал её на лету, по привычке, потому что за последние месяцы мои рефлексы стали слишком острыми.

За окном город спал, равнодушный к тому, что S-ранговое Искажение, грозившее выпустить в мир армию нежити под командованием бессмертного чернокнижника, было закрыто горсткой людей и одной очень старой лисой. Новостные каналы утром выдадут сухую сводку: «Аномалия нейтрализована, жертв нет», и никто не узнает ни про Кощея, ни про иглу, которая оказалась мечом.

Чем меньше мир знает о том, что я делаю, тем больше у меня пространства для манёвра. Так было всегда, и так будет впредь, потому что тот, кто действует из тени, выбирает поле битвы.

Я откинулся на диване и выдохнул. Три клинка из семи слились в Грань Равновесия, превратив её в оружие SS-ранга. Осталось ещё четыре, каждый в своём Искажении, каждый охраняемый силами, перед которыми дрогнул бы целый мир. Но прежде чем заняться мечами, мне нужно найти бункер лидера Магистрали, и Осколок Камня из Гонконга, потому что Гора Хуаго, дом Царя Обезьян, это кое-что особенное, Искажение, в котором награды стоят любого риска.

Закрытые торги через две недели. Чэнь Вэймин и его «Красный Дракон» против минимум четырех крупных гильдий, и все они готовы убить за артефакт, который я собирался забрать.

Самолёт заложил вираж над заливом Виктория, и за иллюминатором раскинулся город, сшитый из неона и бетона, где каждый небоскрёб тянулся вверх, стараясь перещеголять соседа. Внизу, между стеклянными башнями, ползли красные огоньки автомобилей, а паромы чертили белые полосы по чёрной воде.

Тамамо сидела у окна в иллюзии черноволосой девушки с безупречным лицом и теми самыми золотистыми глазами, которые она категорически отказывалась прятать. На ней было шёлковое платье, купленное за мой счёт, и это обстоятельство Тамамо воспринимала как нечто само собой разумеющееся, в лучших традициях существа, прожившего восемь столетий на чужой щедрости.

— Многолюдно, — она смотрела вниз с выражением кошки, оценивающей аквариум. — В моё время в Китае строили дворцы. Теперь строят стеклянные коробки.