Онлайн книга «Системный Друид. Том 5»
|
Посреди чаши возвышалось гигантское дерево. Узловатые корни размером с пузатую повозку прошивали пол, взламывали каменные плиты и уходили высоко в стены, принимая на себя, казалось, вес нависшей горы. По логике вещей, это место должно было стать пульсирующим центром силы для всего яруса. Но древесина под корой гнила заживо. Кора покрылась рыхлыми чёрными вздутиями, из-под которых сочилась мутная сукровица. Вместо здоровых энергоканалов по стволу тянулись воспалённые магистрали. По ним с жутким усилием проталкивался охристый свет, преодолевал заторы под корой, едва теплился в трещинах, а затем вспыхивал в ритме аритмии. Воздух вокруг отдавал привкусом гари. За спиной прерывисто вздохнула Луна. Я обернулся и увидел, как в её расширенных зрачках потух голубоватый отсвет. Девушка зачем-то попыталась изучить структуру изуродованных корней через заклинание истинного зрения и поплатилась за это. Она пошатнулась, схватившись руками за виски. Из-под стиснутых век брызнули слёзы. Издав глухое мычание, Луна осела на колено и замерла, борясь с резью в выжженных зрительных каналах. Я повернул голову к Ран. Лисица намертво вросла в камень, и ленивая грация исчезла, как и не было. Наша проводница по Подземелью таращилась на пожелтевшую древесину без попытки скрыть оторопь. В узких звериных зрачках прыгали грязные блики от наростов. Ран в какой-то момент чуть подалась вперёд. В этой ссутуленной позе читалась реакция хищника, наткнувшегося на окровавленного собрата в заброшенном медвежьем капкане. В следующую секунду моя рука сама метнулась к левому запястью. Кожа под серебристым узором разогревалась. Ещё мгновение, и рисунок стал прожигать ткань егерской куртки, наливаясь жаром раскалённого железа. Моя связь с Белой Ивой тоже каким-то образом попала под влияние этого места. Но будто этого было мало: меня, спустя мгновение, захлестнуло чужим сознанием духа в моей душе. Дыхание перехватило от гари, грудину сдавило жёсткими тисками. Я ощутил кожей, как чужой организм изо дня в день втягивает из грунта сплошной яд и разносит его по собственной кровеносной системе ради шанса зацепиться за реальность. Собственные мышцы заныли от фантомных судорог. — Вик, — выдохнула Ран сзади, и в её голосе впервые за долгое время прорезалась настоящая тревога за меня. — Эта мерзкая мана воняет иначе, чем у порождений. Знаешь, как? Так пахло от моей матери, когда её замуровали ловцы Гильдии в горной пещере. От запертых так пахнет. От тех, кому больно много лун подряд. И пусть Ран предупреждала меня, но и внутри меня Белая Ива странно реагировала на это дерево, так что я не мог этому сопротивляться. Я сам толком не осознавая, что делаю, пошёл прямиком к заражённым корням. Подошвы захрустели по базальтовой крошке. Луна дёрнула рукой на звук, пытаясь перехватить полу моего плаща, но промахнулась. — Вик… не смей! — её голос сорвался на болезненный шёпот. — Плотность маны зашкаливает… порвёт на куски… Я качнул плечом в сторону, избегая её хватки. — Не тронь его, — произнесла Ран, и Луна замерла с протянутой рукой. — Он услышал это дерево. Я тоже слышу. Иди, Вик. Я подержу её, чтоб не побежала следом. Чтобы не помешала… Воздух с каждым метром густел. Мутная мана, проявившаяся в воздухе, царапала предплечья, выдавливая из своего ареала любой посторонний фон. |