Книга Системный Друид. Том 3, страница 107 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Усиленные Чувства работали на полную мощность, фильтруя фоновый шум дождя и выделяя звуки, требующие внимания и предупреждающие об опасности. Дважды я слышал движение в кустах справа от тропы, тяжёлый шорох крупного тела, продирающегося через подлесок. Оба раза зверь проходил стороной, в двадцати-тридцати шагах, не приближаясь. Я ловил обрывки мускусного запаха мокрой шерсти, но определить по нему вид зверя не мог — слишком далеко, слишком размыто дождём.

Следы миграции попадались чаще, чем я ожидал. Сломанные ветки на высоте пояса, где крупный зверь продирался через заросли, не разбирая дороги. Глубокие вмятины в грязи, оставленные копытами, каждая заполнена водой, края оплыли. Свежие борозды от когтей на коре деревьев, с выступающими каплями смолы. Звери снялись с мест и двигались, но направления их перемещений были хаотичными, ломаными. Одни следы уходили на юг, другие на восток, третьи петляли кругами.

Звери уходили от чего-то, а куда бежать, определить, похоже, не могли. Мысль зацепилась за это наблюдение и не отпускала. Что встревожило лес до такой степени? Маркус говорил о волках, бросивших территорию, о медведице, поднявшейся вверх по хребту вместо того, чтобы залечь в берлогу. Сорт объяснял всё «окном природы» и сдвигом маны в отдельно взятой локации. Торн упоминал замедление Лей-линий. Ни одно из объяснений не закрывало вопроса целиком.

Сейчас задача другая, разберусь позже.

Озеро показалось среди деревьев ближе к полудню, хотя в пасмурном свете дня точное время определить было трудно. Солнце пряталось за сплошной серой пеленой, лишь изредка выглядывая бледным пятном, которое тут же затягивало новым слоем облаков.

Я вышел на каменистый гребень, откуда открывался вид вниз, на ложбину между двумя покатыми холмами, заросшими ольхой и старым ивняком. Ивы склонялись к воде длинными ветвями, касаясь поверхности кончиками листьев, и дождевые капли стекали по ним цепочками, срываясь в озеро мелкими всплесками. Бурый жёсткий камыш теснился вдоль берега густой стеной, его тяжёлые початки поникли от влаги.

Озеро было небольшим, шагов семьдесят в поперечнике, почти правильной округлой формы. Поверхность воды рябила от дождя мелкой сеткой кругов, которые пересекались и накладывались друг на друга, создавая подвижный серебристый узор. Тёмная вода отливала болотной зеленью, характерной для стоячих водоёмов с илистым дном.

В центре, за полосой камышей, виднелись широкие плоские листья, лежавшие на воде тёмно-зелёными блюдцами, каждое размером с две раскрытые ладони. Между листьями поднимались плотные закрытые бутоны с восковой поверхностью, по которой скатывались дождевые капли.

Водный Лотос, именно так его описывал Сорт.

Я спустился с гребня, осторожно цепляясь за мокрые корни ольхи, и устроился под раскидистой ивой у самого берега. Её ветви свисали до земли, образуя подобие шатра, сквозь который дождь проникал скупо, отдельными каплями, находившими щели между листьями. Здесь было относительно сухо, мох под ногами лишь чуть влажнел, и я расстелил на нём запасную тряпку из котомки, усевшись на неё и привалившись спиной к стволу.

Бутоны оставались закрытыми, и пасмурный день для сбора не годился, лотос раскроется ночью, когда луна выглянет из-за облаков. Придётся немного подождать.