Книга Системный Друид. Том 2, страница 111 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Стоит признать, пантера стояла, не двигаясь, ждала, когда я закончу.

— Всё.

Альфа отступила на шаг. Её изуродованная морда была обращена ко мне, жёлтые глаза горели ровным, спокойным светом. Потом она резко фыркнула, коротко, обдав меня горячим дыханием, пахнущим кровью и сырым мясом, развернулась и растворилась между деревьями. Тёмная шкура слилась с тенями ельника, теневой ореол сомкнулся вокруг неё полупрозрачным коконом, и лес поглотил альфу целиком, как поглощает каплю дождя.

Я стоял, пока звуки её шагов не растаяли в тишине. Мягкие, тяжёлые удары лап по хвое, шорох раздвигаемых ветвей, потрескивание мелкого валежника. Всё дальше и дальше, пока Усиленные Чувства не перестали различать их среди обычного лесного фона.

Система подтвердила окончание встречи своей панелью.

Скрытое условие выполнено: «Покров Сумерек».

Способность получена.

Ранг: Ученик. Тип: Пассивная, маскировочная.

Описание: Частичное сокрытие присутствия в условиях пониженной освещённости. Владелец становится трудноразличимым для существ его ранга и ниже. Сенсорные заклинания ранга Ученик и ниже не фиксируют присутствие. Усиливает обнаружение скрытых существ, применяющих аналогичные техники маскировки.

Я закрыл панель и выдохнул. Плечи ныли, рёбра гудели от удара лапы, царапины саднили. Мана была на дне, тело требовало отдыха, и ноги подрагивали от напряжения последнего часа.

Покров Сумерек. Способность, рождённая из теневой магии пантеры, переданная мне за решение, которое стоило больше, чем стрела или нож. Как и все полученные навыки. Ранг Ученика, но с потенциалом, который раскроется со временем и практикой. И что самое главное — навык, способный очень сильно мне помочь в моих прогулках по лесу.

Когда я вернулся к охотникам, бой уже закончился. Поляна перед расщелиной выглядела так, будто по ней прошёл небольшой ураган: вмятины в земле, содранная кора на стволах, стрелы, торчащие из камней и поваленных деревьев. Тёмные тела обездвиженных пантер лежали вдоль линии обороны, четыре молодых и одна старшая, и охотники уже работали над ними.

Без альфы оставшиеся старшие пантеры третьего ранга потеряли координацию, как и предупреждал Торн. Теневые нити, связывавшие их с общей тьмой, лопнули в тот момент, когда альфа приняла решение уйти, и звери превратились в одиночек, растерянных и дезориентированных.

Дерек сидел, привалившись к валуну, и Ольм перевязывал его рёбра полосками ткани. Лицо следопыта было серым от потери крови, но глаза смотрели ясно, и когда я подошёл, он кивнул мне с коротким хрипом, который мог быть как приветствием, так и просто выдохом.

Я присел рядом, достал мазь из каменного бархата и нанёс на рану поверх травяной повязки. Дерек дёрнулся от прикосновения, потом расслабился, когда анестезирующий эффект мази заглушил боль.

Борг подошёл, вытирая руки о штаны. Его лицо было спокойным, но в глубине глаз горел тот вопрос, который он сдерживал с момента моего возвращения.

— Альфа?

— Ушла, — сказал я. — Забрала детёнышей и ушла на юг. За Хребет.

Борг посмотрел на меня, потом на ельник, куда я указал, потом обратно на меня. Его челюсть чуть сдвинулась вбок, жевательные мышцы напряглись.

Браун, стоявший за плечом Борга, нахмурился. Шрам на его лице побелел, когда кожа натянулась от стиснутых зубов.