Книга Системный Друид. Том 2, страница 107 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Но, несмотря на это, Альфа уже была рядом.

Она покрыла расстояние в пять метров за время, которое мне понадобилось бы на два удара сердца. Чёрная масса обрушилась на меня сверху, лапа, толщиной с мою бедренную кость, мелькнула и врезалась в грудь с такой силой, что ноги оторвались от земли. Я пролетел метра два, ударившись спиной о ствол берёзы, и сполз по коре, хватая ртом воздух.

Каменную плоть удалось использовать за мгновение до контакта. Когти, способные вскрыть человека от горла до паха одним движением, скребнули по окаменевшей коже, оставив белёсые борозды на поверхности гранита, но не пробив его.

Рёбра загудели от удара, лёгкие сжались, но остались целыми. Плащ из кабаньей шкуры принял часть удара, погасив инерцию, и без него меня определенно размазало бы по стволу.

Каменная Плоть схлопнулась через секунду, израсходовав свой ресурс, но навык спас от более серьезного урона. Я перекатился вправо, уходя от второго удара лапы, который расщепил кору берёзы в том месте, где мгновением раньше была моя голова, и использовал Рывок, создавая дистанцию в три шага.

Альфа развернулась, её хвост хлестнул по земле, выбив фонтан хвои и камешков. Жёлтые глаза горели сосредоточенной, осмысленной злобой, и в их глубине я видел разум, куда более острый, чем у молодых зверей. Она не бросалась вслепую, она оценивала, просчитывала, корректировала тактику с каждым моим движением.

Но яд работал.

Стрела торчала из её шеи, покачиваясь при каждом повороте головы, и вокруг места входа шерсть потемнела от крови, смешанной с вязкой субстанцией парализующей пасты. Движения альфы были чуть медленнее, чем при первом броске, правая передняя лапа ставилась на землю с еле заметной задержкой, как будто мышцы не успевали за командами мозга.

Я втянул зверя глубже в лес. Отступал между стволами, петляя, заставляя пантеру протискиваться через промежутки, слишком узкие для её массивного тела. Каждый ствол, за который я нырял, выигрывал полсекунды, каждый корень, через который перепрыгивал, вынуждал её замедляться, обходить, терять темп.

Стрела из лука, на ходу, полуобернувшись. Наконечник чиркнул по плечу альфы, содрав полосу шерсти и оставив кровоточащую борозду. Ещё одна стрела, целясь в бок, в мягкие ткани за рёбрами. Попадание. Парализующая паста на двух наконечниках из трёх, остальное — железо, но каждое ранение отнимало у зверя каплю скорости, каплю координации.

Я огибал стволы, менял направления, заставлял пантеру поворачивать, каждый поворот замедлял её на мгновение, потому что масса тела работала против маневренности, а яд добавлял к инерции свою тяжёлую, ватную лепту.

Пантера прыгнула. Мимо. Когти вспороли кору ели, осыпав меня щепками, но я уже ушёл рывком вправо, за поваленный ствол, перекатился через него и вскочил, сразу накладывая стрелу.

Выстрел в упор, когда зверь приземлился и развернулся. Наконечник вошёл в мышцу задней лапы, и альфа зашипела, дёрнув конечностью. Хромота усилилась, правая задняя нога волочилась заметнее.

Когти Грозы обрушились на пантеру, когда та попыталась броситься снова. Три голубоватые дуги электричества рассекли воздух, ударив зверя в бок, опалив шкуру и заставив мышцы сократиться судорогой. Альфа отшатнулась, взвизгнув от боли, и тень вокруг неё замерцала, теряя плотность.