Онлайн книга «Системный Друид. Том 1»
|
Экипировка хорошая, осанка выдаёт тренировки, но движения слишком расслабленные для опасной территории. Они шли по тропе открыто, громко разговаривая, даже не пытаясь следить за окрестностями. — Эй, красавицы! — один из парней, плечистый, с копной рыжих волос, картинно расправил плечи. — Скажите только слово, и я добуду вам любого зверя в этом лесу! Хотите шкуру рогатого волка? Или, может, рог единорога? — Единороги водятся южнее, умник, — фыркнула девушка с посохом. — И они занесены в охранные списки. — Подумаешь! — рыжий махнул рукой. — Главное — желание! Лучница рассмеялась, качая головой. Я рассмотрел её внимательнее: тёмные волосы, собранные в высокий хвост, тонкие черты лица, уверенная походка человека, привыкшего полагаться на собственные ноги. На плече поблёскивала серебряная застёжка плаща, явно фамильная вещь. Они прошли мимо моего укрытия, даже не заметив. Я остался на месте, наблюдая, как группа удаляется по тропе. Что-то царапало на краю сознания, какое-то предчувствие, которое я научился не игнорировать за годы работы в заповедниках. Они недооценивали лес. Шли слишком уверенно, слишком громко и беспечно. Здесь, на границе настоящего Предела, где уже встречались твари второго и третьего рангов. Я двинулся следом, держась в тени деревьев. Направление их движения пока что совпадало с моим маршрутом. * * * Шипастый Варан появился внезапно. Тварь вынырнула из-за валуна справа от тропы, и мир взорвался криками и лязгом металла. Я успел заметить массивное тело, покрытое бронзовой чешуёй с рядами костяных шипов вдоль хребта, прежде чем первый шип просвистел над головами студентов. Система мигнула предупреждением: Объект: Шипастый Варан. Ранг: 3. Состояние: Голоден, агрессивен. Способен выстреливать костяными шипами на расстояние до тридцати метров. Рыжий парень с копьём оказался первым на пути твари. Он выставил оружие вперёд, упираясь древком в землю, но варан просто смёл его в сторону ударом хвоста. Парень отлетел к дереву, копьё переломилось пополам. Мечники пытались окружить тварь, но их движения были несогласованными, каждый действовал сам по себе. Девушка с посохом выкрикнула что-то, и воздух перед ней сгустился в полупрозрачный щит, принявший на себя очередной залп шипов. Я видел магию в исполнении людей впервые, и зрелище завораживало. Щит мерцал голубым светом, по его поверхности разбегались волны от ударов шипов, камень на посохе пульсировал в такт движениям девушки. Но этого было мало. Варан напирал, оттесняя группу к оврагу. Его пасть раскрывалась, обнажая ряды жёлтых зубов, хвост молотил по земле, поднимая тучи пыли. — Отступаем! — крикнула девушка с посохом. — К опушке! Живо! Они бросились бежать, неуклюже перепрыгивая через корни и уворачиваясь от веток. Варан рванул следом, тяжело переваливаясь на коротких лапах, но всё равно развивая приличную скорость. Лучница отстала. Я увидел момент, когда её нога подвернулась на влажном камне. Девушка вскрикнула, упала на колено, схватилась за лодыжку. Друзья уже скрылись за поворотом тропы, оглушённые паникой и собственным топотом. Они даже не заметили, что она отстала. Варан заметил отставшую добычу. Его голова повернулась, маленькие глазки сфокусировались на неподвижной фигуре. Шипы на спине зашевелились, готовясь к залпу. |