Книга Системный Друид. Том 1, страница 67 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Ты, — Торн ткнул посохом в сторону медведя, — перегнул с охотой на восточном склоне. Там её гнездо.

Медведь издал низкий звук, что-то среднее между рычанием и ворчанием. Виноватый звук.

— А ты, — посох качнулся к птице, — могла бы предупредить, а не сразу атаковать. Он просто прошёл мимо, а не собирался претендовать на твою территорию.

Громовая Птица отвернула голову, демонстрируя упрямство. Её крылья подёргивались, перья потрескивали электричеством, но она явно не собиралась возражать. Торн достал что-то из-за пазухи и протянул на раскрытой ладони. Я не мог разглядеть, что именно, расстояние было слишком велико, но оба зверя среагировали мгновенно.

Медведь качнул головой, принял подношение и развернулся. Земля вздрагивала под его шагами, когда он уходил в лес, смирившись с тем, что его отчитали. Через мгновение деревья сомкнулись за его спиной.

Птица задержалась дольше. Она смотрела на Торна с чем-то, похожим на обиду, потом издала короткий клёкот и взмыла вверх. Вспышка молнии отметила её исчезновение в тучах, и почти сразу гром начал отдаляться.

Гроза уходила.

Я лежал за поваленным стволом, боясь шелохнуться. Дыхание, которое я до этого неосознанно задерживал, вырвалось наружу тихим выдохом.

— Можешь выходить, — спокойный и чуть усталый голос Торна долетел до меня. — Я знаю, что ты там, Вик.

Я поднялся, отряхивая колени от мха и прелых листьев. Спускаясь по склону оврага, я чувствовал на себе внимательный взгляд старика.

— Говорил же сидеть дома, — буркнул Торн, когда я подошёл ближе.

— Услышал рёв, — ответил я без тени раскаяния, — подумал, вдруг нужна помощь.

Торн хмыкнул. В его глазах мелькнула тень усмешки.

— Помощь. Против этих двоих… — он покачал головой. — Ну-ну.

Мы стояли посреди прогалины, изуродованной схваткой. Воронки от молний дымились, трещины в земле уходили на несколько метров в глубину, обугленные ветки валялись повсюду. Запах озона и горелого дерева забивал ноздри.

— Что это было? — спросил я.

Торн помолчал, опираясь на посох. Свечение в навершии угасло, оставив только тёмное дерево.

— Работа, — сказал он наконец. — Моя работа.

Он двинулся к краю прогалины, и я пошёл рядом, подстраиваясь под его неспешный шаг.

— Мана-звери, — начал Торн, глядя прямо перед собой, — это уже давно не просто неразумные твари. Особенно те, кто прожил достаточно долго. Они понимают человеческую речь, хотя говорить сами не могут. У них есть характер, привычки, обиды, амбиции.

Я молча слушал.

— И конфликты, — Торн махнул рукой в сторону воронок. — Кто-то не поделил территорию, кто-то добычу, кто-то право считаться сильнейшим. Стычки происходят постоянно. Мелкие, незаметные, они решаются без моего участия. Но иногда…

— Иногда такое, — закончил я.

Торн кивнул.

— Старейшина Скальных Медведей охотился на восточном склоне. Там гнездо Буревестницы. Она посчитала это вторжением и атаковала, — старик вздохнул. — Глупо с обеих сторон. Он просто проходил мимо, она могла бы разобраться, прежде чем бросаться. Но гордость… гордость у них такая же, как у людей.

— И ты их успокоил.

— Остановил, — Торн поправил посох на плече. — Успокаивать придётся ещё неделю. Буду ходить к обоим, разговаривать, объяснять. Как с детьми. Они вредные, знаешь ли. Своенравные.

Я представил это: древний старик, выговаривающий многотонному медведю за плохое поведение. Картина была настолько абсурдной и одновременно правильной, что я не смог сдержать улыбку.