Книга Закон Джунглей, страница 41 – Оливер Ло

Мышцы на шее Фэна заходили ходуном. Ситуация мгновенно приобрела скверный политический оттенок. Оскорбить спасителя дочери старейшины означало поставить под сомнение ее слова, а Шань Яо стояла всего в десятке шагов, холодно и неотрывно наблюдая за конфликтом.

— Я сужу по фактам! — Фэн указал на зажатые в руках Мина жетоны. — У него два Знака Отклика!

— И это факт, подтверждающий его поразительные способности, а не его вину, — парировал Чэнь Гуан, сделав шаг навстречу и немного повысив голос, чтобы слышали все собравшиеся. — Этот мальчишка провел более суток в Среднем кольце. Он выжил там, где гибнут подготовленные ученики. Он добыл два Знака, и при этом умудрился сопроводить обратно внутреннюю ученицу Павильона. Вы хотите затащить его в подвал и пытать? Вы, представители Серого Пика, действительно настолько слепы к собственным талантам?

Слова попадали точно в цель, и каждый упрек отзывался звонкой пощечиной по самолюбию Обители. Чэнь Гуан прекрасно понимал, что делает. Павильон не мог остаться в стороне, позволив кому-то растоптать того, кто вытащил Шань Яо из беды, ведь это повредило бы лицу секты перед другими школами Долины.

Фэн ощущал десятки взглядов за спиной. Горн, Дэ Шен и еще несколько первогодок переминались с ноги на ногу, сочувствуя этому находчивому подмастерью. Давить дальше значило выставить себя слепым тираном, не способным оценить очевидную добычу, принесенную прямо в руки. Жетоны в руках Мина означали победные очки в общем зачете секты, а наказывать ученика за то, что он принес баллы, было в высшей степени нелогично.

— Ваша забота о талантах нашей Обители похвальна, наставник Чэнь, — процедил Фэн, растягивая губы в жутковатой усмешке. Он отступил на полшага назад, признавая свое поражение в этой словесной дуэли. — Вы правы. Того, кто добыл Знаки и пережил глубины Зоны, нельзя судить как раба.

Он развернулся к Мину, и его взгляд жег так сильно, что обычный первогодка уже провалился бы под землю от ужаса. Мин оставался неподвижным, смиренно протягивая добытые жетоны на раскрытых ладонях.

— Встань, юноша, — велел Фэн, и каждое слово давалось ему с явным трудом. — Правила предельно ясны. Тот, кто приносит Знаки Отклика, доказывает свою полезность. Досмотра каналов не будет. С этого самого момента твоя работа по перетаскиванию камней в Палате окончена. Ты официально признаешься Внешним учеником Обители Серого Пика.

Шум удивления прокатился по лагерю, но тут же стих под тяжелым взглядом наставника. Мин поднялся с земли, передал жетоны одному из служителей и низко поклонился, пряча победную усмешку. Все вышло даже лучше, чем он предполагал

Статус Внешнего ученика, конечно, накладывал обязательства, но и давал доступ к ресурсам, а главное, защиту секты от открытого беспредела. Допрос отменили, каналы остались нетронутыми.

— Благодарю вас, наставник Фэн, за вашу невероятную мудрость и проницательность, — произнес Мин кротким голосом. — Ваше великодушие шире небес и глубже морей.

Фэн скрипнул зубами с такой силой, что хруст услышали ближайшие ученики, резко развернулся и зашагал прочь, бросив через плечо приказ готовить лагерь к ночи. Чэнь Гуан тоже не стал задерживаться. Он коротко кивнул Шань Яо, подал знак своим ученикам и повел их к синим палаткам Павильона, не удостоив Мина больше ни единым взглядом. Политика была завершена, и интерес к подмастерью иссяк.