Книга Пыль и сталь, страница 72 – Илья Карпов

Эту ночь он спал скверно. Его нередко мучили кошмары об Игнате, но сегодняшний сон был особенно тягостным. Ученик осыпал его проклятиями, и с каждым словом декан оказывался все ближе к черным камням Арки. Попав под мерцающий серебром свод, Маркус почему-то провалился в темноту и летел, пока холод не сделался невыносимым, сковывая дыхание и пробирая до костей. Он вскочил с кровати в холодном поту. Из открытого окна сквозило, а на горизонте уже забрезжил рассвет. В ту минуту Маркус готов был отдать все что угодно, лишь бы кто-то провел утреннее занятие вместо него.

Прохладный ветер донес соленый запах моря, от которого на острове было некуда деться. Маг прокашлялся, поправил пушистый лисий воротник мантии и, окинув студентов внимательным взглядом, продолжил лекцию:

— Не забывайте, мы лишь проводники магической силы. Огонь проходит сквозь нас, черпает силу в наших чувствах, но нельзя давать ему слишком много воли. Ведь если вы не научитесь управлять им, он начнет управлять вами, и тогда… У вас вопрос?

— Да, магистр Аронтил, – подал голос светловолосый мальчик, смахнув со лба непослушную прядь. – Разве не о том же самом говорил вчера архимаг?

Маркус смутился, но дюжина учеников перед ним ждала ответа.

— Отчасти ты прав, Коррин. Вчерашнее событие – действительно наглядный пример того, к чему может привести неумение справляться с чувствами, однако…

— Но ведь Уолтер ни в чем не виноват! – вспыхнула девочка с короткими черными волосами, облаченная в мантию цвета закатного солнца. – Вы и сами знаете! Филиппа его задирала! У этих, с воздуха, в башке один ветер!

— Виноват или нет, но глаз ей никто не вернет, – возразил Коррин. – Знаю я, почему ты его защищаешь…

— Заткнись!..

— А то что, Орри Паленые Волосы? Хочешь тоже к Арке прогуляться?..

— Тихо! – громко сказал Маркус, не дав огоньку ссоры перерасти в пожар. – Вижу, вам не терпится приступить к практике. Да и согреться всем нам не помешает.

Он повернулся к стоящим в ряд мишеням – деревянным щитам, закрепленным на воткнутых в землю железных прутах. В центре каждого щита был намалеван красный кружок. Чуть расставив ноги, Маркус сложил руки перед собой, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Облачко пара вырвалось изо рта и рассеялось в воздухе. Наконец маг развернулся вполоборота, выставил левую ногу вперед и молниеносно выбросил правую руку в направлении мишени.

Струйка пламени, тонкая и стремительная, словно стрела, сорвалась с его пальцев и угодила точно в центр мишени, оставив темное пятнышко. Маркус ударил снова, заставив поток описать широкую дугу, а потом еще раз с другой руки – пламя закрутилось штопором, но точно поразило цель.

— Теперь попробуйте повторить. Только не забудьте закатать рукава. До локтя, не меньше!

Студенты охотно приступили к делу, но едва ли у них получалось то, что требовал декан. У одних пламя не долетало до цели, другие всякий раз били выше или ниже. А кто-то попадал куда угодно, только не в свою мишень.

— Не переоценивайте свои силы, вы только учитесь. – Маг медленно расхаживал за спинами учеников, наблюдая за каждым. – Помните о дыхании, переносите вес на переднюю ногу, движение должно быть быстрым, от бедра…

Маркус остановился позади черноволосой девочки, которая не так давно едва не набросилась с кулаками на Коррина. Она никак не могла поразить цель: пламя то опаляло самый край щита, то ударяло рядом с красным кружком. В такие моменты она злилась особенно сильно.