Книга Пыль и сталь, страница 152 – Илья Карпов

Алистер направился к столу, а следом за ним вошла та, кого Дериан никак не ожидал сегодня увидеть: эльфийка Лиристель, чьи голубые глаза всегда казались ему слишком большими для столь худого лица. Поправив подол голубого платья, она заняла место рядом с лордом. Ее волнистые каштановые волосы были распущены по обычаю эльфийского народа, на лице застыла та же учтивая улыбка, что и всегда.

«Омерзительно учтивая», – сказал про себя Дериан, считая, что эльфийка слишком глупа, чтобы догадаться о его к ней отношении. Он давно научился сохранять нейтральное выражение лица при виде нее, но на этот раз едва не зашелся кашлем от возмущения.

— Полагаю, мы можем приступать к трапезе, – проговорил Алистер, оглядев собравшихся. – Я велел подать все сразу. Уже поздний час, и нам не до перемен блюд. К тому же ты, брат мой, не любитель праздников, а потому не стану мучить тебя.

Спустя минуту на столе появился запеченный целиком ароматный лосось, украшенный лимонными дольками, на которых темнели звездочки аниса. Следом за ним – блюдо с молодой зеленью, на котором скворчал жареный фазан, начиненный грибами и рассеченный надвое. Дериан не особенно любил фазана. Всем другим видам мяса он предпочитал кабанятину, желательно добытую собственноручно на охоте, но с тех пор, как из-за болезни он перестал охотиться, приходилось мириться с предпочтениями брата.

Рядом с основными блюдами, словно верные стражи, возникали горшки, блюдца и кастрюльки. Дымящееся рагу из кролика, золотые горки щучьей икры, душистый хлеб с травами и чесноком, запеченные с орехами в меду груши, неровные куски сыра с голубоватыми прожилками плесени, фаршированные куриные яйца со жгучим перцем, которые в долине называли «драконьими». Компанию им составляло изысканное розовое вино, которое доставлялось в Дракенталь из самого Нераля. Вино это было любимым напитком Алистера, предпочитавшего его именно с блюдами из фазана. Об этом давно было известно всей кухне, так что луарское розовое неизменно подавалось к столу без лишних напоминаний.

Наконец, в трапезную внесли блюдо размером с ростовой щит, на котором покоился пирог в виде дракона, украшенный сушеной клюквой.

— Хотел бы я видеть более изысканные блюда на праздничном столе, но моему брату не повезло родиться в середине весны, – усмехнулся Алистер, пока слуга наполнял его бокал вином. – Прошу, отрежьте моему брату голову… Голову дракона, разумеется.

Он расхохотался собственной шутке, а нож слуги тем временем с хрустом пробил корочку. Вскоре на тарелке Дериана уже лежала драконья голова из сдобного теста, но, принюхавшись, он испустил вздох разочарования.

— Лук? Ты подал на мой день рождения крестьянский пирог? Да еще и в виде дракона…

— Лекари рекомендовали тебе ограничить употребление мяса, – невозмутимо ответил Алистер и принялся за сочный ломоть фазана. – А я, как твой брат, желаю тебе блага.

— Тебе мало власти над долиной, любезный брат, и ты решил захватить мою тарелку? – мрачно отозвался Дериан. – Увы, но аппетит все еще при мне, хоть ты и приложил все усилия, чтобы его испортить.

Он подтянул к себе горшочек с запеченной крольчатиной и неприязненно покосился на Лиристель, отправляющую в рот кусочек груши. Эльфийский обычай начинать трапезу с десерта его раздражал. Алистер не мог этого не заметить и слегка нахмурился.