Книга Пыль и сталь, страница 150 – Илья Карпов

На самом деле Дериан питал к представителям этого народа острую неприязнь. Ему случалось бывать в Халантире, эльфийском государстве, где он достаточно общался с ними, чтобы утвердиться в своем отношении. Укрепляли его убеждения и исторические книги, где описывалось, как часто в былые времена эльфы стремились посеять смуту среди людских государств, ослабить их, ввергнуть в хаос. Поэтому сам факт проживания эльфов в Пламенном замке вызывал у него недовольство.

Тем не менее дочь Келериана, Лиристель, осталась в замке даже после смерти леди Летисии. Лорд Алистер настоял на этом, объясняя свое решение тем, что ему необходимо иметь возможность время от времени хоть с кем-то поговорить по-эльфийски, чтобы не терять навыка. Он находил этот язык изысканным, приятным и уже давно говорил на нем в совершенстве. Дериану же, разумеется, это по нраву не пришлось, но возражать брату он не стал. Сам он эльфийским наречием не владел и не желал овладевать, хотя и неплохо изучил несколько других языков.

Если в чем Дериан Рейнар и видел отраду, то только в своих детях от короткого брака с нежно любимой им Ингрид Ридс, дочерью мелкого лорда. Она подарила ему дочь Мирану и сына Мариса, но, увы, вторые роды подорвали здоровье несчастной женщины, и после этого она прожила недолго.

Алистер же, женившись вскоре после принятия власти, был бездетным. Его брак с Риенной Одеринг, младшей сестрой короля Эдвальда, продолжался семнадцать лет и отличался весьма прохладными отношениями между супругами. В конце концов леди Риенна умерла от неизвестной болезни, а лорд Алистер так и остался бездетным.

Всю свою жизнь Дериан посвятил тому, чтобы стать не хуже брата. Хоть он не был наследным лордом по рождению, но сделал все, чтобы подходить на эту роль куда лучше Алистера. Дериан стремился превосходить его во всем, что касается навыков и умений, но не мог ничего поделать с правом первородства и видел в этом величайшую несправедливость. И, будто этого было мало, три года назад Дериан, который никогда не жаловался на здоровье, стал ощущать слабость. У него ухудшился аппетит, он похудел и вынужден был прекратить тренировки с оружием. Ему исполнилось тридцать девять, и придворный лекарь отмечал, что для такого возраста упадок сил неудивителен, но Дериан отказывался в это верить.

Переломным моментом стало торжество в честь сорокапятилетия Алистера. Дериан, сидевший по правую руку от брата, поднялся с места, чтобы произнести поздравительную речь, но едва он начал говорить, как его стал душить приступ кашля. Он выронил кубок и разлил вино, сотрясаясь всем телом на глазах у изумленных гостей, в числе которых были как лорды долины, так и его величество Эдвальд Одеринг.

После этого случая лекарь провел многие недели, изучая здоровье Дериана, и пришел к выводу, что его поразила так называемая «душащая хворь» – недуг, который убивает медленно, но неотвратимо. В свое время хворь унесла жизни нескольких человек из Дома Рейнаров, а теперь, похоже, настал черед Дериана. Ни один врачеватель не знал лекарства, как не знал и того, сколько времени отпущено младшему Рейнару, так что тому не оставалось ничего, кроме мрачного ожидания смерти. Спустя год он перестал покидать замок, даже не выезжал на охоту. Еще через год стал повсюду ходить с платком, чтобы не смущать придворных, и скрывать изо всех сил, что платок к концу дня пропитывался кровью.