Книга Пыль и сталь, страница 151 – Илья Карпов

Сегодня Дериану исполнялось сорок два, но выглядел он старше своего брата. Морщины на его лице были глубже, особенно на лбу и в уголках рта. Волосы назад он не зачесывал, поскольку остригал их гораздо короче, чем Алистер, так что походил скорее на солдата, чем на потомка знатного рода. Дериан отличался от брата и глазами хвойного цвета, внимательно глядевшими из-под густых бровей. От некогда крепкого сложения теперь осталась лишь нескладность, что было особенно заметно на контрасте с от природы худощавым Алистером: если тому худоба придавала аристократического изящества, то брат его выглядел изможденным и неуклюжим.

Дериан не любил праздников в целом и дней рождения в частности, поэтому не хотел шумного торжества, однако Алистер все же настоял, и в этот вечер в трапезной накрыли большой пиршественный стол. Изящные серебряные приборы, винные бокалы в виде распахнутых драконьих пастей, широкие тарелки, в которые можно было смотреться, как в зеркало, – все это вселяло надежду на скорое начало ужина. Но пока что Дериан сидел в одиночестве, подперев голову рукой, хотя ему хотелось разобраться со всем этим как можно скорее.

Еда по обыкновению подавалась не раньше, чем лорд Алистер займет свое место. Этот обычай не был по нраву младшему Рейнару. Он терпеть не мог ждать и всегда приходил немного раньше назначенного времени, тогда как брат его постоянно опаздывал. Не стал исключением и этот раз.

Праздничный ужин не мог обойтись без гостей, и, слава богам, их Алистер позволил брату выбрать самому. Однако из длинного списка придворных тот предпочел лишь двоих доверенных человек, и сейчас как раз слышал тяжелые шаги одного из них.

Сир Девин Карр, командующий гвардией, вошел в трапезную пригнувшись. Он поприветствовал Дериана почтительным кивком и занял отведенное ему место. Следом прибыл Йоахим Раухель, глава тайной службы, по прозвищу Крот. Невысокий, лысый и полноватый, с маленькими глазками, он действительно напоминал зверька-землекопа, а темно-зеленый дублет, казавшийся в полумраке черным, добавлял сходства еще больше.

— Милорд, – Раухель учтиво улыбнулся и разочарованно оглядел сервированный стол, – вижу, начало торжества запаздывает… как и его светлость.

— Как всегда, – безразлично отозвался Дериан, даже не подняв взгляда. – Так что приберегите поздравления для официальной части.

В коридоре послышались шаги, и Дериан резко повернул голову, надеясь увидеть прибывшего брата, но разочарованно вздохнул, когда в трапезную поспешно вошли двое слуг. Они торопливо поставили еще один стул, тарелку и набор столовых приборов рядом с местом Алистера и удалились.

Дериан нахмурился: «Кого еще он вздумал притащить на этот треклятый ужин? Если только…»

В эту минуту в трапезную вступил Алистер Рейнар, лорд Пламенного замка и владыка Драконьей долины. На груди его длинной черной котты с золотой оторочкой были вышиты изрыгающие пламя драконы, а пояс был затянут так, что внутренние органы наверняка молили о пощаде. И все же этот костюм шел Алистеру безупречно, с этим не мог не согласиться даже Дериан. Сам он был облачен в похожую котту, только покороче и посвободней.

— Да продлят боги твой век! – с улыбкой провозгласил Алистер, и эти слова прозвучали для Дериана очередной издевкой.