Книга Пыль и сталь, страница 137 – Илья Карпов

— Никогда бы не подумал, что наемник умеет читать, – проговорил Игнат, переворачивая страницу наслюнявленным пальцем.

— Жизнь заставит, и не такому выучишься, – повторил Тарино свой ответ лорду Дериану, не отрывая взгляд от пожелтевших страниц.

— Что же такого могло случиться, чтобы рубака выпустил меч и взялся за книги? Или ты научился раньше? В детстве?

— У тебя голова не тем занята, Игнат. Оставь мое прошлое при мне. – Наемник бросил на парня хмурый взгляд и вновь погрузился в книгу.

Игнат пожал плечами и тоже вернулся к чтению.

Читать Таринор умел с ранних лет, но свои детские годы помнил смутно. В памяти четко отложились лишь последние лет двадцать, остальное словно поглотил туман забвения, и среди обрывков воспоминаний уже было не отличить истину от фантазии. Почему так – он и сам не знал. Но вот что он помнил совершенно точно, так это то, что умение читать едва не стоило ему свободы. Бродяжничая подростком, он как-то залез не в тот карман и попал на корабль аккантийских рабовладельцев. Те рассчитывали выручить немалый куш за грамотного раба, а потому стерегли его особенно усердно. Если бы не чудом удавшийся побег, прислуживать бы ему до конца жизни какому-нибудь богатею…

— Бесполезно. – Игнат громко захлопнул очередную книгу, подняв в воздух облачко пыли. – Только и говорится, что рыцари побеждали драконов исключительно своей доблестью и мужеством. Причем в одиночку со своим верным мечом!

Он театрально воздел руку, сжимая рукоять воображаемого оружия.

— Думаю, эти истории настолько же правдивы, насколько полезны, – задумчиво проговорил Таринор. – Что-то подсказывает мне, что в битве с драконом меч скорее сослужит добрую службу самому дракону. Ящер сможет поковыряться им в зубах, после того как сожрет непутевого драконоборца. Должно быть, Дериан Рейнар дал нам те книги, от которых решил избавиться. Я пока что не нашел ни слова о рыцарских хитростях.

— Лучшее оружие против драконов – копье, – послышался негромкий голос Драма.

Он сидел в углу с книгой «Наблюдения за гадами ползучими, плывучими и летучими», написанной неким Эрихом Богеном из Загендорфа, профессором натуралистики, о чем красноречиво говорили крупные, выведенные темной краской буквы на обложке. Когда Таринор разбирал принесенные из замка свертки, эту книгу он отложил в сторону сразу же. Наемник вообще скептически относился к подобного рода ученым, которые, сидя в своих крепостях, не видят белого света. Половина из них, как он считал, – полоумные алхимики, тянущие деньги из своего господина, год от года заверяя, что вот-вот приблизятся к разгадке тайны превращения свинца в золото. Другая же половина – так называемые «натуралисты»: одного-единственного утверждения, некогда услышанного Таринором от лысого и заносчивого старика-книжника, хватило, чтобы раз и навсегда составить о них не лучшее впечатление. Поэтому, увидев, что эльф с интересом листает страницы этой сомнительной книги, он лишь усмехнулся.

— Копье, конечно, звучит разумно. Неужто там вычитал? – Таринор кивнул на книгу.

— Нет. Вспомнил, как рассказывал отец, – ответил Драм.

— Точно! – Наемник хлопнул себя по лбу. – Вы, эльфы, живете сотни лет. Наверняка застали драконов во всей красе.

— Да, век этельдиар долог. Но мой отец не встречался с драконом. Однако в Аркобанде встречается врах ангетайд, Ужас глубин, нечто вроде… подземного дракона. Может, это и есть то существо, от которого лорд желает избавиться? Хоть я и не слышал, чтобы они поднимались на поверхность.