Книга Пыль и сталь, страница 135 – Илья Карпов

Когда лорд Дериан позвал пожилого библиотекаря, тот принес стремянку и приставил ее к указанному господином стеллажу. К удивлению наемника, лорд Дериан сам проворно взобрался наверх, невзирая на хромоту. Ему это явно было не впервой.

— В библиотеке Пламенного замка прекрасная коллекция книг, – проговорил Таринор, которому стало несколько неловко.

— Признаться, впервые попав сюда, я тоже был впечатлен, – отозвался лорд Дериан. – Но, полагаю, не настолько сильно, как ты. Ведь прежде книг здесь было меньше, и лишь благодаря мне библиотека не только уцелела, но и разрослась.

— Лорд Дериан с детства любил читать, – учтиво добавил библиотекарь.

— Именно поэтому я предпочитаю самостоятельно взбираться к полкам, прикасаться к корешкам пальцами, вдыхать аромат древности… – В эту минуту лорд снова было закашлялся, но сумел подавить приступ в самом начале. – Мне известна суть твоего соглашения с моим братом, Таринор, и не могу не признать, что ты человек исключительно смелый, раз согласился сразить дракона.

— Или исключительно глупый, – отшутился Таринор.

— Я видел немало глупцов, и ты на них не похож. Хотя бы потому, что, будучи простым наемником, умеешь читать и отправился за сведениями о драконе сюда, а не в городской кабак.

— Жизнь заставит, и не такому научишься…

— Верно, – донеслось сверху. – Все мы приспосабливаемся по мере наших сил. Те же, кому не достает силы, развивают ум. Когда-то долиной правили драконы, невероятно могущественные создания, способные сжигать целые армии одним лишь дыханием и вызывать движением крыла ураган. Люди извели их именно благодаря уму. Легендарный Рейнар Могучий, первый драконоборец, вряд ли был сильнее Нагдареона Золотого, чье логово находилось как раз на том месте, где ныне стоит Пламенный замок. Нет, что бы там ни говорили легенды, мне представляется, что могучим был именно ум Рейнара. Впрочем, чем слабее становились драконы, тем меньше хитрости и знаний требовалось для победы над ними. Знаешь, как погиб последний дракон, чей череп теперь украшает скипетр моего брата? Ему перебили хребет дубиной, словно брехливому псу. Дубиной, понимаешь? Победа над драконом, некогда великий подвиг человеческого ума, со временем стала под силу и слабоумному конюху!

С вершины стремянки вновь донесся кашель, сменившийся печальным вздохом.

— Если бы не неуемная человеческая жажда истребления, драконы бы не вырождались, оставаясь для нас достойными противниками. Мы сохранили бы две совершенные вещи этого мира, истинные чудеса природы: могущество дракона и разум человека. И даже, быть может, сумели бы объединить их…

Библиотекарь помог лорду Дериану спуститься, принял у него небольшую стопку книг и с громким хлопком положил их на стол, подняв облако пыли.

— Некоторые ученые полагают, – поморщившись, продолжил лорд Дериан, – что когда-то и драконы обладали разумом, что они могли мечтать и видеть сны… Что ты думаешь на этот счет?

— Если так и было, то, наверное, хорошо, что сейчас их не осталось, – ответил Таринор. – С умными драконами людям было бы не ужиться.

Дериан Рейнар замолчал, о чем-то задумавшись, а после с печальной улыбкой произнес:

— Да, действительно… Что ж, не скажу, что помню все эти фолианты наизусть, а потому не знаю, найдешь ли ты в них искомое, но это самое подходящее чтение по теме.