Книга Пыль и сталь, страница 112 – Илья Карпов

— Нет, все это как-то связано, – перебил его Маркус. – Я что-то такое знал. Вертится в голове…

Как сказал на прощание молодой рыбак, Мирениус отправился на запад. Но сейчас было важно не это. Спрут, щупальца… Тварь с щупальцами, способная справиться с умелым магом. А почему именно магом? Их притягивает магия? Они охотятся за магией? За магами? Выслеживают магов? Маркус напряг память. Голова еще не работала как следует, но мыслил он уже куда яснее, чем когда очнулся на песке. Маг вспомнил свой же курс обучения из той, прошлой, жизни, на котором он рассказывал студентам о…

— Magos venator! – резко остановившись, проговорил Маркус. – Но разве это может быть?..

— Это же мой родной язык! – просиял Тиберий. – Но вы, кажется, сказали «охотник на магов»?

— Именно. Так зовут демонических тварей, способных выследить одаренного по запаху магии, исходящему от него.

— Запаху магии? – недоуменно переспросил Тиберий.

— Верно, это эманационный след, остающийся после… Неважно, суть в том, что венаторы выискивают магов и медленно их убивают. Сначала ранят, парализуют, а потом высасывают магию, пока она не иссякнет, а маг не умрет. Похоже, Мирениус подвергся нападению подобного существа. Единственная слабость этих демонов – они предпочитают оставаться один на один с жертвой, ведь пока тварь кормится, она уязвима. А тот парень, рыбак, вероятно, ее спугнул.

— И что это значит для нас, Маркус?

— Только то, что я в большой опасности. И ты тоже, если пойдешь со мной. Венаторы не появляются в нашем мире просто так. Нет, их кто-то призывает и натравливает… Пешком идти крайне опасно. Я возьму в Хельмаре повозку, и да поможет мне Сэзморил добраться до Дракенталя без происшествий!

— Звучит опасно, – поежился Тиберий. – Но если я оставлю вас сейчас, то перестану себя уважать. Раз уж Квинт Тиберий Валериан отправился на край земли, разве он может бросить человека в беде? Это совсем не по-аэтийски! Так что я отправляюсь с вами, Маркус.

— Поверь, юный друг мой, я весьма это ценю. Однако денег у нас немного. Боюсь, что придется ехать впроголодь или искать способы заработка. Впрочем, я сносно разбираюсь в алхимическом ремесле. Очень надеюсь, что мои знания пригодятся по пути больше, чем магия, ибо ничто не привлекает венаторов так сильно, как ее проявления. А магия огня оставляет самый яркий след.

— Я с вами до конца. – Тиберий положил руку на сердце по аэтийскому обычаю. – Conjuncte usquad finis. Вместе до конца.

— Будем надеяться, что конец наступит нескоро, Тиберий.

Маркус улыбнулся, постаравшись вложить в эту улыбку всю свою веру, которая, словно крошечный уголек, теплилась в его душе.

Старый Винсент, начальник караула, оперся на холодную каменную стену смотровой башни и протяжно зевнул. Этим утром молочно-белое небо одарило Дракенталь противной изморосью, а порывы ветра заставляли плотнее кутаться в плащ.

Через западные ворота, как и всегда, тянулась вереница самого разного люда, но Винсент мог понять, кто есть кто, скользнув по ним единственным ленивым взглядом. Вот ерзал в седле гонец, потирая усталый зад, а под ним раздувал ноздри каурый жеребец с лоснящимися боками – этих было велено не трогать. Вот шагал мужичок с перекинутой через плечо жердью, на которой болтался утренний улов: пескари да плотвички.