Книга Пыль и сталь, страница 110 – Илья Карпов

Весь следующий час Маркус и Тиберий, разделившись, бродили по берегу. Удивительно, но рыбаки оставили нетронутыми немало любопытных вещиц – например, латунный компас с именной гравировкой капитана де Болье. Это устройство не отправилось на дно вслед за своим владельцем лишь благодаря футляру, вырезанному из легкого пористого дерева. Правда, крушение не пощадило механизм, и стрелка теперь навсегда замерла в одном направлении.

Но куда полезнее оказалась деревянная шкатулка с десятком маренов внутри, которую совершенно случайно обнаружил Тиберий – он присел отдохнуть на огромный кусок мачты и заметил уголок, торчащий из песка. Этой находке Маркус несказанно обрадовался. По крайней мере, теперь они смогут оплатить обед, да и пешком идти не придется.

— Значит, вот так начинается мое путешествие, – задумчиво проговорил Маркус и закинул башмаки на плечи, удерживая их за шнурки. – Что ж… Помнится, берег близ Хельмара усыпан рыбацкими деревнями. Предлагаю разыскать одну из них, там перевести дух и, возможно, подкрепиться.

— Не смею спорить, – согласился Тиберий. – Вон, глядите, один из местных. Удача нам благоволит. Эй!

Маркус действительно увидел загорелого паренька с пустой сетью, перекинутой через плечо. Аэтиец помахал рукой, и незнакомец ответил тем же. Тогда они с Маркусом подошли ближе.

— Здравствуй, юноша, – начал маг. – Не подскажешь ли, в какой стороне Хельмар и далеко ли до него?

— Подскажу. Отчего ж не подсказать? – ответил тот и утер нос рукавом холщовой рубахи. – Город вон там. – Он махнул рукой. – Ежели идти сейчас, то до заката успеете…

Маркус посмотрел на положение солнца, прикинул время – путь займет пару часов. В животе раздалось недовольное урчание.

— А вы, стало быть, с крушения? – спросил паренек.

— Неужели так заметно? – слабо улыбнулся Маркус.

— Еще бы. Одежа на вас дорогая, но грязная. А в волосах морская трава, вот только на русалок вы нисколько не похожи. Айда сперва до нас, подкрепитесь.

— По правде сказать, денег у нас с собой немного…

— Бросьте! – засмеялся паренек. – Принять волшебника в доме – к хорошему улову. Все завидовать будут!

— Волшебника? Неужели у меня на лице написано? – поинтересовался Маркус, полагая, что нынешний вид никак не мог его выдать.

— Так по рукам вижу, что не плотник. И говорите иначе. Да и по песку ступаете так, будто босиком в жизни никогда не ходили.

— Что верно, то верно, – усмехнулся маг.

Маркус поймал себя на мысли, что ему это даже нравится, хоть он и не мог припомнить, когда в последний раз ходил по земле без обуви.

— А ваш приятель? – вдруг спросил паренек. – Он откуда будет?

— Я из Алестии, что в Аэтийской империи, – отозвался Тиберий, будто все это время ждал подобного вопроса.

— Видать, дальние края, я про них даже не слыхал, – наморщил лоб паренек. – Это дальше островов? Или даже столицы, где король сидит? Говорят, она далеко-о-о на востоке…

— Гораздо дальше, – улыбнулся аэтиец.

Он попытался объяснить юному рыбаку, где расположена Аэтийская империя, а тот изо всех сил делал вид, что понимает, хотя явно не бывал нигде дальше соседней деревни. Тиберий решил высчитать расстояние до Энгатара в имперских милях, а после перевести это в понятные рыбаку величины, но, когда счет пошел на тысячи, паренек честно признался, что таких чисел не знает.