Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 12 ФИНАЛ, страница 64 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

«Ты отвлекаешься», — заметил Энигма.

Зеро моргнул, осознав, что остановил лошадь посреди тракта и просидел в седле минут пять, уставившись в одну точку.

«Сосредоточься на задаче. Личные воспоминания тратят ресурс, который нам нужен для роста».

Зеро тронул лошадь пятками. Воспоминания послушно отступили на задний план, утекли в глубину, и он снова стал тем, чем должен был быть, клинком, направленным в нужную сторону.

Через три дня пути он прибыл в Кештар, город-крепость на перекрёстке двух торговых путей. Кештаром правил Владетель по имени Дормунд, полубог средней руки с непомерными амбициями и длинным списком врагов. Дормунд слыл вспыльчивым тираном, терроризирующим окрестные деревни налогами и облавами, но при этом обладал сильной армией и крепкими стенами. Соседи его ненавидели, подданные боялись, союзников у него было ровно ноль.

Зеро явился к воротам крепости и попросил аудиенции. Стража попыталась его обыскать, он позволил им потрогать клинок на поясе и отдёрнул чёрную руку с такой скоростью, что стражник отшатнулся и ударился спиной о каменную стену.

Дормунд принял его в тронном зале, заваленном трофеями. Засушенные лакированные головы убитых врагов украшали стены в три ряда. Полубог восседал на троне из переплавленного оружия побеждённых, здоровенный мужик с бычьей шеей и маленькими злыми глазками, утонувшими в складках жирного лица.

— Убийца, значит, — Дормунд оглядел Зеро с головы до ног, задержав взгляд на чёрной руке. — И что ты умеешь?

— Убивать, — ответил Зеро. Его голос звучал ровно, без эмоций.

— Это я вижу. А кого именно?

— Кого скажешь.

Дормунд расхохотался, откидываясь на троне, и сплавленные мечи в подлокотниках зазвенели.

— Мне нравится твоя прямота, парень. У меня есть список людей, которые мешают мне жить. Заплачу золотом за каждую голову. Интересует?

Зеро кивнул, и в тот же вечер получил первый заказ. Владетель соседнего удела, некий Грейвс, укрепился в горной крепости и перекрыл торговый маршрут, требуя пошлину за проезд. Дормунд скрежетал зубами каждый раз, когда его караваны возвращались с пустыми руками. Вот он и стал одним из приоритетных целей его списка.

Зеро выехал ночью. К рассвету Грейвс был мёртв, его стража перебита, крепостные ворота распахнуты настежь. Зеро вернулся в Кештар с отрубленной головой полубога, завёрнутой в его же плащ, и молча бросил свёрток к ногам Дормунда.

Владетель перестал смеяться. В его маленьких глазках мелькнул холодный огонёк понимания: инструмент в его руках оказался опаснее, чем он предполагал. И тем не менее жадность пересилила осторожность, и список продолжил сокращаться.

Второй заказ: полубожественная наёмница, державшая в страхе южные перевалы. Зеро нашёл её в походном лагере, окружённую тремя десятками бойцов, вошёл на закате, когда костры только разгорались, убил наёмницу первым ударом и вырезал охрану, которая была зла за смерть своей госпожи, за четыре минуты. Чёрная рука пожирала каждое тело, не оставляя следов.

Третий заказ — старый маг, контролирующий водные источники в засушливой долине.

Четвёртый, пятый, шестой.

Один за другим враги Дормунда исчезали. Территория Владетеля стремительно расширялась, влияние росло, золото текло рекой. Дормунд жирел от собственного успеха и всё меньше задумывался о природе своего главного оружия.