Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 12 ФИНАЛ, страница 62 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Карета двигалась по центральной улице, через торговый квартал, мимо лавок и мастерских, мимо конторы менял, мимо площади с фонтаном, который я запомнил при вчерашнем осмотре города.

Тот же достаток, та же сытость, и тот же гнилой фундамент под ухоженным фасадом. Исчезнувшие путники, «случайно» погибшие наёмники, крестьяне, не вернувшиеся с лесных окраин, все они питали машину Карваса. Их души шли к Феррусу, превращаясь в валюту демонического обмена, а город продолжал цвести, подкормленный грамотным управлением и абсолютной жестокостью.

Леон сидел напротив, проверяя крепление перевязи Ледяного Жала. Его лицо сохраняло сосредоточенное спокойствие. Парень готовился к бою, и каждое движение рук было скупым, без лишней суеты. Год назад он бы нервничал, теребил рукоять, поправлял доспехи десятый раз. Сейчас, один раз проверив оружие, он откинулся на спинку сиденья и замер, экономя энергию.

— Когда войдём внутрь, держись за моей спиной и контролируй фланги, — сказал я. — Тень работает свободно, он знает, что делать. Не трать магию на мелочь, береги резерв для серьёзных целей.

— Понял, — Леон кивнул.

Карета свернула с центральной улицы на подъездную аллею, обсаженную подстриженными кустами и фонарными столбами. Впереди показалась резиденция Владетеля. Я видел её вчера снаружи: массивное строение из тёмного камня с внутренней стеной и гвардейцами у ворот. Сейчас мы приближались изнутри, со стороны, которую обычные горожане не видят.

Внешние ворота, тяжёлые створки из кованого железа, распахнулись при приближении кареты. Мы проехали через арку в наружной стене. Гвардейцы по бокам отдали честь эскорту. Обычные люди, их я проверил мимоходом, человеческие ауры, чистые, без следов скверны. Рядовые солдаты, добросовестно несущие службу, которые понятия не имели, кого охраняют.

Внутренний двор оказался просторным, вымощенным тёмно-серым камнем, отполированным колёсами и подковами до гладкого блеска. Каретный навес слева, конюшня справа, казарма охраны у дальней стены.

В центре двора стояла декоративная чаша-фонтан, из которой стекала чистая вода, собираясь в неглубоком бассейне.

А перед нами поднималось главное здание. Дворец из того же тёмного камня, что и стены, с узкими стрельчатыми окнами, увенчанными решётками, и парадным входом, обрамлённым двумя колоннами из полированного гранита. Тяжёлые двери, обшитые медными полосами, стояли распахнутыми, и из глубины здания лился тёплый свет масляных ламп.

Карета остановилась точно напротив парадного входа. Кучер спрыгнул с козел и открыл дверцу с подобострастным поклоном.

Я вышел первым, и утренний воздух во внутреннем дворе встретил меня привкусом, который обычный человек принял бы за остаточный запах каменной кладки и конюшен.

Мои рецепторы считывали его иначе: сера, старая кровь и демоническая энергия, впитавшаяся в фундамент здания за годы присутствия Карваса. Резиденция была пропитана им насквозь.

Леон вышел следом, его правая рука спокойно лежала на поясе, в десяти сантиметрах от рукояти Ледяного Жала. Тень выпрыгнул последним, грузно приземлившись на камни двора, и все три головы одновременно повернулись к распахнутым дверям дворца. Шерсть на загривке поднялась жёсткой гривой, из боковых пастей вырвалось тихое ворчание, но пёс остался на месте, дожидаясь команды.