Книга Прикладная рунология, страница 120 – Дайре Грей

Милисент усмехнулась, представляя себе такое прибытие, и глотнула обжигающий напиток.

— Правильно улыбаешься, — кивнула Ульрике, — никому мы тут даром не нужны оказались. Я-то пару дней с открытым ртом походила и поняла, что наша деревня — это так, шелуха. А столица есть столица. И таких как мы тут — каждый второй. Не считая, конечно, аристократов. Яцек, тот долго еще не верил, все пытался что-то кому-то доказать. Лез куда-то. Долез. Заприметили нас и однажды вечером отвели к ночному императору. А тот определил работать. Меня к ночным бабочкам хотели, но я сказала, что буду красть. Ему показалось забавным. Он вообще был большой шутник тот император. Мне определили испытательный срок. Братцев приставили деньги из торговцев вытрясать. Вот такая у нас вышла новая жизнь…

А она еще думала, что ей не повезло. Нет, муженек-заговорщик, конечно, тоже не сахар, но… Выбор между торговлей собой и возможностью в любой момент попасться жандармам. Даже сравнить нельзя.

— Пару лет так и жили. Мне даже наставника определили. Одного из старых воров. Он все пил больше, чем учил, но кому-то там давно чем-то помог, вот его и держали. Он первым и заметил, что у меня талант камни определять. Алкаш алкашом, а все мозги не пропил. Начал нашептывать императору. Тот нашел какого-то прогоревшего ювелира, чтобы меня дальше учить. Откупные начали иногда камнями брать. Так и пошло. На улице я почти появляться перестала. Сидела себе в домике, камни отсматривала, училась. Память у меня хорошая, вот и запоминала все, что говорят. Применяла. Старалась. Шанс, он ведь разный бывает. У ночных бабочек век короткий. У воров чуть длиннее, а ювелиры, пусть даже ночные, могут прожить долго. До самой старости. И пусть баб там отродясь не видали, я старалась.

Баронесса одним глотком допила оставшийся напиток и молча протянула бокал. Ульрике усмехнулась и наполнила до средины. Странно видеть ее сейчас в этом доме и знать, что когда-то она жила в разбойничьем гнезде.

— Кристиана я на улице встретила. Гулять иногда выбиралась, вот и… Шла, увидела двоих разинь. Один-то еще боле-менее, на местного похож, а вот второй… Костюмчик хоть и не дорогой, но уж больно ладненький, а уж ботинки… Подошва в два моих пальца. Такие на окраинах не носят. Даже император. Повелитель не должен отличаться от поданных, иначе — не поймут. Денег-то у него много было, но… Порядок есть порядок. В общем, Кристиана я сразу заметила. И решила подурить. Проучить залетную пташку. Кошелек вытащила, тут-то меня его элементаль и поймал…

Хозяйка дома тряхнула волосами и вытащила из них шпильки, позволив непокорной гриве растечься по плечам. Она улыбалась, но скорее грустно. Милисент так улыбалась, вспоминая себя до свадьбы.

— Когтистая лапа появилась из ниоткуда и схватила за запястье. Я тогда чудом не завизжала. С магами связываться нельзя — это на Веслом Дворе все знали. А я… Сглупила. Начала вырываться, ругаться, угрожать. Кристиан только рассмеялся, шапку стащил и все понял. В двадцать парнем сложнее прикинуться, чем в шестнадцать. Хоть у меня фигуры никогда-то и не было.

Ульрике и сейчас могла похвастаться стройностью и легкостью, которой позавидовали бы многие аристократки. Она выглядела моложе своих сорока, хотя и не пыталась скрыть морщинки. И никакой магии. Даже немножко завидно, хотя… Каждому свое. Будь рыжая воровка фигуристее, неизвестно, чем закончилось бы ее пребывание в Веслом Дворе.